直沽港的晨雾尚未散尽，两股浓烟却已撕开灰白的天幕。
左侧码头边，工部都水司郎中张文弼负手而立，身後是明轮蒸汽船「漕龙号」。
作为漕运派的代表，张文弼原本被当做工部未来的侍郎培养。
可随着铁路派的崛起，张文弼的未来侍郎地位被动摇。
没办法，工部内部一直都是这样。
作为一个职能性很强的部门，工部长期以来都有这样的传统。
一名工部侍郎的诞生，不仅仅是个人的仕途，更代表一整个技术路线。
张文强所代表的漕运派，如果要不被新崛起的铁路派取代，就必须要证明自己的价值。
而这座漕龙号，就是都水司上下齐心协力，最终造出来的成果。
铸铁烟囱喷吐煤烟，汽笛发出低沉的呜咽。
张文弼专门选在了今天，也就是直沽铁路蒸汽车头通车的当天，在真沽运河试验这艘明轮蒸汽船，就是为了和万敬争锋。
这艘漕龙号是一座漕运木船改造的，都水司的工匠将蒸汽机搬上了漕运船，安装了明轮作为驱动装置，这让这艘船不需要人力和风向都能行驶，这大大增加了漕运船只的灵活性。
都水司的官员和工匠们，正在对漕龙号进行最後的检查，这艘船从直沽的海河口出发，最终目的地是京师的永定河。
都水司还专门约了报社，对这艘明轮蒸汽船的试航进行采访报导。
张文弼野心勃勃，将蒸汽船视作解决漕运问题的最终方案。
大运河漕运，有几个致命缺陷。
漕运船只也要利用风向，在逆风的时候，即使藉助人力纤夫，运行成本也很高，这也让漕运船只，在遇到风向异常的时候，就需要在港口停留等待风向变化，极大的影响了效率。
此外，北方水道还会在冬季冰冻，这也极大的制约了漕运效率。
但是这些在明轮蒸汽船面前，就不是困难。
明轮蒸汽船不需要风向，任何时间都能通航。
此外，京师附近的水域，冬季也不是完全冻结，明轮蒸汽船的动力十足，可以在冰淩的水面航行，这样一来可以延长冬季航行的时间。
漕龙号出航，同样吸引了港口区的百姓围观，这其中也包含了在港口隔离的外国商人。
红夷船长德佛里斯，看着海河口的漕龙号，脸上露出复杂的表情。
作为李文全的老朋友，德佛里斯的经历也堪称传
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