张文弼参观完江南造船厂後，情绪十分的复杂。
他喊来亲随，这一次他没有耽误，而是直接从长江口坐船，逆流前往荆州。
张文弼这一路上，已经惊讶了太多次，但是他看到了繁忙的长江航道，还是陷入到了思考之中。江风带着水汽扑在脸上，他所乘坐的蒸汽船逆流而上，两岸市镇如珠链般铺展，码头帆樯如林，货栈鳞次栉比。
见到这样的场景，张文弼这个前任都水司郎中，心情十分的复杂。
其实长期以来，大明朝廷关注的航运，也就是运河漕运。
原因很简单，漕运关系着将南方赋税抽到北方，关系着九边将士的军饷粮草，关系着京师官员的俸禄，所以大明工部专门设立都水司，负责漕运仓储工作。
漕运，是大明的生命线。
相比漕运，大明对於其他河流的水上运输事务，基本上都是一个放任自流的状态。
长江黄河，只要不发大水，大明朝廷都很少管理。
但是现在不一样了。
长江横贯东西，上接巴蜀天府粮仓，下连吴淞海贸门户，本就是天然黄金水道。
昔年受制於激流险滩、逆水行舟之难，航运之利十不存一。
而且以往也没有这麽发达的商旅贸易，长江上也没有这麽多的客商。
可现在不一样了。
随着造船技术发展，一些风帆船也能逆流进入长江，更不要说不受风向水流影响的蒸汽明轮船了。这时候，长江这条黄金水道的价值就体现出来了。
水运的成本太低了！
京师火柴厂生产的火柴，南方百姓称之为「京火」，如果用陆地运输，运输到江南怕是要一银元一盒。但是通过海上运输，抵达江南後成本并不比京师多太多，价格依然十分的亲民。
接下来，这些火柴又随着长江水道逆流而上，深入到大明的腹地。
此外，水上运输还有一个好处一一税赋相对公平。
陆上运输，关卡林立，还有路匪恶霸的威胁。
在长江水道运输，没有一个官府有办法拦着长江设卡，货船往往只需要在停靠的时候缴纳商税就可以了。
张文弼此时终於承认现实，如果等着工部出手，怕是不等漕龙号送到夷陵，长江航道就要被江南造船厂的船占领了。
张文弼对着亲随说道：
「我们先去夷陵，再回荆州。」
「老爷，这夷陵可是在荆州的上
…。。