机人和印度佣兵混合的卫队。
林方信走到大门前，卫兵拦住了他。
「我要见总督。」林方信用葡语说。
「总督大人很忙。」一个佛郎机士兵懒洋洋地说，「有事去码头办事处。」
「码头税务官拉姆勒索我的船，我要向总督投诉。」
士兵愣了一下，打量林方信，东方面孔，大概是明国人，但衣着体面，气势不凡，身後跟着的水手也精悍。
他犹豫片刻：「你等等。」
士兵进去通报。
约莫一刻钟後，一个穿着得体外套、留着两撇胡子的佛郎机官员走了出来。
「我是总督秘书迪亚斯。」官员说，「你说码头税务官勒索？有证据吗？」
林方信将刚才码头上的事简单说了，最後道：「如果果阿的规矩是税吏可以随意发明税目、威胁扣船，那我这就离开，并告知所有大明商船，果阿非善地，不必再来。」
迪亚斯脸色变了变。
果阿虽是葡萄牙在东方的重要据点，但近年来贸易竞争激烈，荷兰人、英国人都在虎视耽眈。
大明商船带来的东方货物是果阿税收的重要来源，若真被吓跑，若是让远在本土的总督知道，也绝不会轻饶。
「请进来谈。」迪亚斯让开身位。
林方信带着一名水手跟进，其余人留在门外。
总督府内部比外面看起来简陋些，但依然保持着欧式风格。迪亚斯将林方信引到一间小会客室，让人上了茶，这是福建出口的红茶，加了许多香料。
「拉姆的事，我会查实。」迪亚斯坐下後说，「若确有其事，定会处罚。不过，林船长，果阿有果阿的规矩，你们明国商船来此贸易，也该遵守。」
「我们当然遵守。」林方信说，「该交的关税、泊位费，一分不会少。但不该交的，一个铜板也不会给。」
他顿了顿，直视迪亚斯：「秘书先生，我这次来果阿，不只是为了卖货。旗鱼号要补充淡水食物，修缮船体，然後继续向西航行。如果果阿连基本的安全和公平都无法保证，我只能去别处。」
「向西？」迪亚斯敏锐地捕捉到这个词，「你们要去哪里？」
「非洲东岸，然後绕过好望角，去欧陆。」
迪亚斯瞪大眼睛。从东方直接航行到欧洲的商船不是没有，但几平全是葡萄牙或西班牙的船队。
大明的商人，很少愿意离开熟悉的海域。
作
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