沈一贯在大同停留了半月。
电讯线路的勘测已全面铺开。
工部派来的技术官员带着罗盘、标杆和绘图纸，沿着规划的路线勘测地形，标定杆位。
大同府徵调的民夫开始挖掘坑基，第一批的电讯杆已经竖起来，这些线路沿着道路建设，沿途的驿站节点，也变成了电讯站。
接着，戚金调来的一营兵士分段巡逻，既防匪患，也防有人暗中破坏。
工程进展比预想的顺利，但沈一贯知道，铺设电讯线路，并不是他这个新任山西巡抚最重要的工作，还是要摸清楚山西的局势。
离开大同前，沈一贯去了一趟城外的军器工坊。
这是戚继光当年督造火器的地方，如今已转为民用，主要生产农具、铁锅和铁路道钉。、
工坊管事是个老军户出身，听说巡抚亲至，紧张得说话结巴。
沈一贯没多问技术，只问了工坊的产量、用工和销路。
「回抚台，每月能出铁器三千件，大半卖到草原换皮货。工人一百二十名，半数是军
户子弟，半数是本地招募的农户。」
管事翻开帐册说道：「去年盈余两千四百银元，三成上缴布政司，四成留作工坊扩建，余下给工人发赏钱。」
沈一贯点点头，这是典型的官办工厂模式。
北方的工厂，都是学习京畿模式，基本上都是地方官府投资入股的。
这工坊规模不大，但运转有序，盈利稳定。
更重要的是，它连接着边贸，铁器输出，皮货输入，再经大同商人转卖内地，形成一条小小的产业链。
离开大同，沈一贯南下前往朔州。
朔州知县周维垣提前收到消息，在城外十里亭迎候。
此人年近五十，进士出身，在朔州已任职六年，政绩平平，但也没出过大错。
马车进城，沈一贯掀帘观察。
朔州城比大同小得多，城墙低矮，街道狭窄。
但沿街店铺不少，多是皮货行、毛毡铺和车马店。
空气中弥漫着一股羊膻味和硝皮子的酸味。
「抚台，朔州地瘠民贫，唯有些皮货生意。」
周维垣在一旁介绍道：「百姓多以畜牧为生，冬春圈养，夏秋放牧。皮子经鞣制後，南销太原、东出大同，也算一条活路。」
沈一贯问道：「去年全县皮货交易额多少？」
周维垣愣了愣，显然
…。。