贾牛在石屋外静坐一整夜。
四眼獾守在他旁边，不敢睡。
直到天色微亮，贾牛终于开口：
“四眼，我得告诉你……一些从未说过的话。”
四眼獾喉头一紧：“牛哥，你别吓我。”
贾牛的目光落在地面，像看见过去几十年。
“当年我刚被带到泥林时，其实……什么都不记得。”
“四眼”愣住：“什么都不记得？你的牛族、你的家族、你的出生——”
“全都没有。”
贾牛的声音压得极轻：
“我是在黑泥涧边被找到的。”
四眼獾倒吸一口凉气。
贾牛继续：
“那时涧底亮着一样东西……光照得我看不见。”
“四眼，你知道那是什么吗？”
四眼獾发抖：“……十兽图？”
“不。”
贾牛摇头。
“是第二兽的遗骨。”
四眼獾心脏像被捏住：“那你——”
“我是被它选出来的。
不是天选，而是……替身。”
风突然扬起，把地面的尘叶吹向远方。
贾牛抬眼望向大裂缝方向：
“第二兽的力量本不该传给我。我只是被逼着站在它的位置。”
“那你就是第二兽！”四眼獾声音颤抖。
“不，我不是。”贾牛坚决否认。
他看着自己的蹄：
“我没有它的力量，也没有它的命。我只学会了……在泥里呼吸。”
四眼獾喉头酸得讲不出话。
他第一次明白：
所谓“牛二”，从不是名号。
那是贾牛带着恐惧撑起来的——负担。