突右闪，棍影翻飞。他的武艺是从死人堆里练出来的，每一招都简单直接，没有花架子。一棍捅出去，正中一人腹部，那人弓着腰倒下去；一棍横扫，敲在另一个人后脑上，那人翻着白眼栽倒。但人太多了，打倒一个冲上来两个，打倒两个冲上来四个。他像一头被困住的豹子，虽然爪牙锋利，但四面八方都是猎物，也是猎手。
谢幼娘透过门缝看着这一切，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。祖昭在人群中左冲右突，木棍在他手里像活了一样，每一棍都有人倒下。但他的衣服被撕破了几处，额角也渗出了血。三四十个人围着他，他出不去，他们也近不了他的身。
她的眼睛一眨不眨地盯着那个身影。夕阳的余晖从西边照过来，把他的影子拉得很长，在青石板路上随着他的动作不停地旋转。他的身法很快，快到她的眼睛跟不上，但每一次停顿，都有一个对手倒下。她的心忽然跳得不是那么快了，而是换了一种跳法。不是害怕，是别的什么。像是有什么东西在胸腔里膨胀，撑得她喘不过气来。
“幼娘，别看。”谢安在后面拉她。
她没有回头，也没有应声。她只是看着，看着那个在人群中左冲右突的身影，看着他的衣袂在暮色中翻飞，看着他额角的血在夕阳下闪着光。她想起江边他念诗时的样子，想起他挡在她面前呵斥殷家家仆时的样子，想起他已经订了婚约。她心里头那团压了许久的东西又翻涌上来，酸酸的，涩涩的，像没熟透的梅子。
战斗还在继续。祖昭已经打倒了十几个人，但剩下的人学聪明了，不再一窝蜂地冲，而是围着他转，找机会从背后偷袭。他的体力开始下降了。不是打不过，是每一棍都要收着力气，不能真的打死人。这些人是殷家的家仆，打伤了是纠纷，打死了就是人命官司。在建康城打死人，别说他，就是韩潜也兜不住。
他咬了咬牙，不能再这样耗下去了。
管事的站在人群后面，正挥着手喊“上上上”。祖昭的目光锁住了他。一棍扫开面前的两个人，他猛地往前冲了两步，但马上被左边伸过来的一根扁担挡住了去路。他没有硬闯，反而往后退了一步，装作力竭的样子，脚步踉跄了一下。
管事的眼睛一亮，往前迈了两步，想看得更清楚些。就这两步，够了。
祖昭猛地发力，木棍脱手甩出去，正中管事的面门。管事的鼻梁本就已经断了，这一下砸上去，血像喷泉一样涌出来，他惨叫一声，双手捂着脸往后退。祖昭已经冲到了他面前，一把掐住他的脖子，把人按在地上。
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