药汁瞬间化作一团黑烟，十几株千年以上的灵药与一颗仙桃尽数化为灰烬，只留下一股焦糊的气味，弥漫在炼丹室中。第一炉改良定颜丹，终究还是在最后一步凝丹时失败了。
这般损失若是放在盘古世界，足以让一个三流秘境宗门直接破产，可对拥有玄清秘境的张不凡来说，却不值一提。他抬手挥散炉内的黑烟，神色平静无波，只是默默复盘着失败的原因：“仙桃药力太过磅礴，完整一颗加入后，药力盖过了锁颜主料，导致药性失衡，看来比例必须调整。”
张不凡并未因一次失败而气馁，起身走出炼丹室，在庭院中盘膝而坐，开始调息恢复状态。炼丹不仅消耗灵力，对神念的损耗也极大，方才强行稳住药性，让他的神念微微受损。一日后，张不凡神念与灵力尽数恢复，再次走进炼丹室，开启了第二炉的尝试。这一次，他吸取前车之鉴，只取了半颗仙桃，将其切碎后，分批次投入炉中，试图循序渐进地融合药力。
可即便调整了比例，第二炉依旧以失败告终。半颗仙桃的药力虽有所减弱，却依旧与锁颜药性存在细微冲突，导致凝丹时丹药碎裂，化作无用的药渣。张不凡依旧没有急躁，他将失败的药渣取出，仔细分析其中的药性残留，记录下配比与火候的偏差，随后便再次投入到第三炉、第四炉的尝试中。
改良或创造丹方本就不是一蹴而就的事，张不凡心中早有预期。他日复一日地守在炼丹室中，反复调整仙桃的加入比例——从半颗到三分之一颗，再到四分之一颗；不断优化入炉时序——从药汁初凝时加入，到主料融化后加入，再到辅料融合时加入；细致微调灵火温度，甚至精确到每一次调整的幅度不超过两度。每一次失败，他都认真复盘，记录下每一个细节偏差，不断完善丹方与炼制手法。
时间在一次次的尝试与复盘中日渐流逝，转眼便过去了三个月。这三个月里，张不凡先后经历了九次失败，消耗了百余株千年灵药与近九颗仙桃，每一次失败都让他对改良定颜丹的理解更深一分，用料比例与炼制手法也经过九次完善，渐渐趋近完美。岳灵儿、叶清雪与柳烟儿虽心疼他耗费心神，却也知晓炼丹之事急不得，只是每日为他准备滋养心神的灵茶与灵膳，默默守在炼丹室外护法，不打扰他的专注。
第十次炼制的清晨，张不凡盘膝坐于炼丹炉前，神色平静淡然，没有了最初的急切，多了几分历经打磨的沉稳。他再次检查了所有药材，确认仙桃的比例调整为六分之一颗，入炉时序定在辅料完全融合、药汁即将凝聚的瞬间，灵火温度的调整
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