一尊铁塔般的堂岛严。
“堂岛部长，这些是送给金丸先生的‘礼物’。请务必小心，不要让里面的一张纸折了角。”
堂岛严面无表情地点了点头。他戴着白手套，提起两只沉重的金属箱，就像提着两个空盒子。
“只有把刀柄交还给对方，对方才会相信我们是‘自己人’。”
远藤低声自语了一句，然后看向那个已经吓傻了的财务负责人。
“至于剩下的那些。”
他指了指地上那一堆无关紧要的、仅仅涉及商业回扣的普通账目。
“碎纸机在那边。做戏，总得做全套。得给明早冲进来的检察官们留点‘我们在销毁证据’的现场感。”
……
同一时间，地下二层。
艾佩斯计算机中心。
相比于楼上那种充满政治算计的阴冷与压抑，这里呈现出一种极具科幻感的幽暗。
并没有开大灯。
偌大的机房里，只有恒温空调发出的低频嗡嗡声，以及那一排排巨大的IBM主机和Cray超级计算机上疯狂闪烁的红绿指示灯。（利库路特公司是当时极少数买了Cray超级计算机的非科研类科技私企之一）
这里是数据的海洋。
也是西园寺皋月眼中的“金矿”。
皋月站在主控台前，双手抱胸，透过巨大的单向玻璃幕墙，俯瞰着这片正在无声沸腾的“钢铁森林”。她换了一身轻便的黑色高领毛衣，长发随意地束在脑后，显得十分干练。
在她的身旁，坐着一个与这种严肃环境格格不入的年轻人。
他穿着一件印着“LOS AlamOS”（洛斯阿拉莫斯国家实验室）字样的灰色连帽卫衣，脚上踩着一双磨损严重的运动鞋，嘴里正嚼着一块口香糖。
下村努。
这位年仅二十四岁的天才，一个月前还在美国新墨西哥州的沙漠里，研究着如何用代码模拟核爆炸。而现在，他正坐在东京的地下室里，手指在键盘上飞舞出残影。
他是皋月动用了S.A. InveStment在美国的所有关系，并许诺了“亚洲最顶级超算中心支配权”和“无上限科研预算”才挖回来的“怪物”。
“怎么样？”
皋月看着屏幕上如同瀑布般滚动的代码，轻声问道。
“防火墙架构简直是原始人搭建的，到处都是漏洞。但是……”
下村努没有回头，他的眼睛
…。。