车队离开青峦山脚，继续向东南而行。又过两日，地势愈发险峻，官道蜿蜒于群山之间，两侧奇峰耸立，古木参天，云雾时聚时散，气象森然。此地已属天荡山脉外围。天荡山脉纵横千里，其中多深谷幽壑，悬崖飞瀑，不仅地形复杂，更因灵气相对浓郁（对此界而言），孕育了不少珍稀药材和异兽，但也危机四伏，毒虫瘴气、凶禽猛兽层出不穷。
因此，这条通往江州的官道，虽是必经之路，但平日行人商旅并不密集。敢走此路的，多是结伴而行的商队、镖局，或是些身怀武艺、想要进山搏一搏富贵的冒险者。
沿途，龙昊等人已遇见好几拨这样的冒险者。他们大多三五成群，背负刀剑弓弩，携带药锄、绳索等物，风尘仆仆，眼神中带着警惕与渴望。从他们零星的交谈中，可知近来山中似乎有罕见灵药成熟的消息传出，引得不少亡命之徒深入险地，以期一夜暴富。
“听说黑风谷那边，有人挖到了一株五百年的‘血灵芝’，卖了上千两银子！”
“何止！前日有人在鹰愁涧附近，发现了一小片‘云雾茶’的老根，虽然年份不足，但也价值不菲！”
“真正值钱的是那些传说中的东西，比如‘七星蕴神草’、‘地心玉髓’……不过那等神物，可遇不可求，就算有，也多在绝地，有凶兽守护，没本事去了也是送死。”
这类谈论，龙昊等人听在耳中，并不甚在意。药材虽好，但于龙昊而言，除非是真正可助修炼的天材地宝，否则吸引力有限。玄清漪心思缜密，倒是让车夫和护卫多加留意，提防这些被财富刺激得眼红的冒险者鋌而走险，打车队的主意。
这日午后，车队行至一处两山夹峙、道路相对狭窄的谷口。此地名为“一线天”，地势险要，谷内光线晦暗，凉风飕飕。玄清漪正要提醒众人小心，忽然，前方官道拐弯处的山林中，传来一阵急促、凌乱的奔跑声，以及女子惊恐、凄厉的哭喊。
“爹！娘！你们快跑！别管我！”
“茵茵快走！拿着东西走！别回头！”
紧接着是男子的怒吼、兵刃碰撞的闷响，以及两声短促凄惨的哀嚎。
“不好！”驾车的玄家护卫立刻勒住缰绳。龙昊与玄清漪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
就在此时，前方山林中踉踉跄跄冲出一个身影。那是一个少女，看年纪不过十五六岁，衣衫褴褛，沾满泥土和血污，一张小脸苍白如纸，布满了泪痕和惊恐。她怀中紧紧抱着一个用粗布包裹、沾着新鲜泥土的狭
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