离开清水镇已有三日，车马一路向东南而行，地势渐高，官道两旁开始出现连绵的山影。这一日午后，行至一处名为“青峦山”的支脉边缘，前方道路变得崎岖，且需穿过一段不算短的山谷。看看日头偏西，玄清漪与龙昊商议后，决定不冒险连夜赶路，就在山脚下寻一处背风、近水的开阔地扎营歇息，明早再行穿过山谷。
车马停稳，众人纷纷下车活动筋骨。连续几日赶路，虽以马车代步，但颠簸之下，也颇为疲乏。碧荷、青黛手脚麻利地指挥着玄家的护卫仆役，从后面的行李车上取下帐篷、毡毯等物，开始安营扎寨。赵文启也下车帮忙，他虽是书生，但并非手无缚鸡之力，搭把手递个东西倒也勤快。
孟云兮早已换回了女装，是一身鹅黄色的劲装，头发也梳成了利落的单髻，少了些书卷气，多了几分江湖儿女的飒爽。只是连续几天啃干粮、住客栈，这位娇生惯养的孟大小姐，小脸上已写满了“生无可恋”。她皱着眉头，看着护卫们搬出那些硬邦邦的炊饼、肉脯和咸菜，忍不住小声嘟囔：“又是这些……干巴巴的，一点滋味都没有，连点热汤热水都少见……”
她的声音虽小，但龙昊耳力何等灵敏，闻言转过头，似笑非笑地看着她：“孟大小姐，这才几天就受不了了？当初可是你自己‘女扮男装’，死活要跟着出来的。若在临川书院，这会儿怕是早已备好了四时鲜果、精致点心，等着你这大小姐享用吧？”
“我……”孟云兮被戳中痛处，一时语塞，俏脸涨得通红，却又无法反驳。确实是她自己死活要跟来，还信誓旦旦说“吃得苦中苦”。可这旅途的艰苦，尤其是饮食的简陋，远超她的想象。她憋了半天，才梗着脖子，底气不足地辩解道：“我……我又没说要回去！我就是……就是觉得，能不能想点办法，改善一下嘛！总吃这些，都没力气赶路了！”
看着她那副明明委屈又强撑着不肯认输的样子，众人都觉有些好笑。玄清漪莞尔，碧荷、青黛也掩口轻笑。赵文启忙打圆场道：“孟姑娘初次远行，不习惯也是常理。这荒郊野外的，确实难以置办精细饮食，委屈姑娘了。”
龙昊摇摇头，不再逗她，对玄清漪和夜昙花道：“你们在此安顿，我去附近看看，打些野味回来，晚上开开荤。”
玄清漪眼睛一亮，她知道龙昊身手了得，但打猎……“公子小心，早些回来。”
“我也去。”夜昙花清冷的声音响起，她自然要护卫在侧。
龙昊点点头，两人也不多言，身形一晃，便如轻烟般投
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