从学校扩到体育馆。感染者在城东菜市场外被打死那天，粮店门口的队伍散了。
那以后，死亡开始一批一批出现。
城里人第一年少了一半。船闸、电厂、码头还在，低处淹过，仓库烧过，安置点抢过粮，后来就是军管令。再往后钱就没用了，他也没了工作。
他搬到崔彤彤的出租房住。城里只认住民卡，外地人都奔着安置点去。在安置点要干活，干满班领饭，缺班就饿着。魏安飞修过安置点的水泵，换过电瓶车控制器，也学着给老柴油机拆喷油嘴，就这样又过了大半年。
2028年最难。那年冬天，昌仪城里的人剩下不到灾前十分之一，人们继续往西和北边跑。联防把外面来的流民按劳役队编号，搬煤、清淤、抬尸体换饭。
发行了新的钱，名字是钢铁城流通券，大家随口叫钢票。钢票在城里还能用，出了城擦屁股都没人要。想跟农村人换点存粮，得先买成盐、药、衣服，再拿去换。
崔彤彤那栋写字楼先改成粮务窗口，后来又关掉两层。她被并到劳役登记处抄名册。她每天看见一排排人拿着临时牌等活，晚上回去就把两人的钢票数一遍，再把住民证揣好。
铜江通了。征兵告示贴到门口时，魏安飞在底下站了很久。
进联防的船队，家属的配给也会从劳役转到船队。不上船也行，下一轮抽劳役，他们这些外地户就得先去清淤队，从水冲过的房子里面挖东西。
扩编点名，排头问他会什么。魏安飞说学过车辆，柴油机也能试试。排头把他从步兵那列拎出来，丢给船队机务。
机务这活脏、热、吵，柴油的味每天熏得人反胃，好处是有事不用排到前面顶。他在机舱里学着听机器皮带松不松，油路堵不堵。有时候会跟清线船，枪响的时候他腿还是软。
今年开春前船队往下游调。崔彤彤塞给他一只铁皮盒，里头两个煮鸡蛋，一张照片，一截红绳。照片是灾前在江边拍的，他穿黑西服，她穿白衬衫，正打算去找工作。
照片背面写着：活着回来，别乱答应。
“我什么时候乱答应过。”
“小怂包。别总是别人让你干啥你就干啥。”崔彤彤把盒子塞进他怀里。
船从昌仪往下走，一个港接一个港，有的废了，有的还在喘气，魏安飞多半待在机舱，看不见。越靠近荆汉江口，水面上的船越密。
船上有个来得久的小头头，叫路无为，他说襄城那边要借襄水进铜江，占荆汉江口，下游
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