矮人匠师挺直了腰板。
“我要你设计几样东西。”许影走到另一张桌子前,摊开一张白纸,拿起炭笔,“第一种,可以快速组装拆卸的拒马和路障,要轻便,但要坚固。第二种,改良的弩箭,射程要更远,精度要更高,最好能连发。第三种……”他停顿了一下,“攻城器械的模型,小型的,但结构要完整。不一定要造出来,但我要图纸,要详细的参数。”
铜须的眼睛亮了起来:“侯爷,您这是要……”
“做准备。”许影说,“做最坏的准备。”
他放下炭笔,看着书房里的六个人。晨光已经完全照了进来,书房里一片明亮。油灯的火苗在阳光下显得微弱,但依然在燃烧。
“我知道你们在想什么。”许影说,“你们在想,侯爷是不是要抗命?是不是要违背皇后殿下的命令?是不是要……站在她的对立面?”
没有人说话。
但他们的眼神,已经给出了答案。
许影摇了摇头。
“我不是要抗命。”他说,“我只是要……争取时间。”
“时间?”文森特问。
“对。”许影走到地图前,手指再次点在帝都的位置,“现在,帝都的对峙才刚刚开始。三皇子不敢强攻,清澜也不敢贸然出击。双方都在试探,都在拉拢,都在等待对方犯错。这个阶段,可能会持续几天,甚至几周。而这段时间,就是我们的时间。”
他的手指在地图上移动,从帝都,划到灰岩领,再划到帝都周边。
“我们要利用这段时间,做三件事。”许影竖起三根手指,“第一,尽可能了解局势,判断哪一方更有可能获胜,哪一方更符合我们的利益——不,更符合帝国的利益。第二,加强我们自己的力量,做好应对任何可能性的准备。第三……”
他停顿了一下。
“第三,寻找第三条路。”
“第三条路?”艾莉丝皱眉。
“对。”许影说,“一条既不用帮清澜发动内战,也不用坐视三皇子谋逆的路。一条能让帝国以最小代价度过这场危机的路。”
书房里安静下来。
窗外传来鸟鸣声,清脆,欢快,和书房里沉重的气氛形成鲜明对比。晨光越来越亮,城堡开始苏醒,远处传来士兵换岗的号令声,农夫下田的吆喝声,铁匠铺生火的风箱声。
灰岩领新的一天,开始了。
但这一天,和以往的任何一天都不同。
因为
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