夕阳把陈九的影子拉得极长。
他从乱葬岗出来，顺着碎石小路往山下走，裤脚被荆棘勾破了好几道口子。体内混沌气尚未回缓，每一步都虚浮得像踩在棉絮上，脑袋里嗡嗡作响。可比起棺材里的阴冷窒息，这点疲惫，根本不值一提。
山脚下那缕炊烟，是他此刻唯一的指望。
青牛村比他想象中还要小。
几十间土坯房围着一口老井，井边晒着玉米，几个孩子追着一只芦花鸡跑过，笑声在山谷里轻轻荡开。这本该是再安稳不过的画面，陈九却隐隐觉出几分不对劲——
村里的狗见了陌生人一声不吭，只夹着尾巴缩在墙角，眼神躲躲闪闪。晾衣绳上的衣物色泽发灰发暗，像是被什么阴晦之气浸透过。
“站住！你是从山上来的？”
一声呵斥从村口老槐树下传来。
陈九抬眼，三个壮汉堵在路中间。为首的满脸横肉，手里拎着一根枣木棍，棍头沾着新泥，显然是刚从地头抄起来的。另外两人站在他身后，抱臂斜睨，上下打量陈九，眼神像在盘查一个形迹可疑的外人。
“我叫陈九，想找个地方歇脚。”陈九语气放得平缓，手掌悄悄按在怀里的双玉上。他此刻体虚力弱，不想无端生事。
“歇脚？”为首壮汉把他从头扫到脚，目光在他破旧的衣衫上顿了顿，“山上破庙不能住？你来村里做什么？怕是偷鸡摸狗的贼吧！”
身后两人跟着哄笑：“就是！最近村里丢了好几只鸡，指定是他！”
陈九微微皱眉。他是饿，但还不至于做贼。
刚要开口，旁边忽然传来一道清脆声音——
“刘二哥，别为难人，看他样子不像是坏人。”
众人回头，一个穿粗布裙的姑娘从巷口走来。十七八岁年纪，梳着两条麻花辫，辫梢系着红绳，颈后隐约一道金色纹路，被夕阳映得一闪而逝。姑娘提着药篮，里面装着柴胡、黄芩，淡淡草药香随风散开。
“婉儿，你别多管闲事！”刘二瞪了她一眼，“这小子鬼鬼祟祟的，说不定跟山上那些怪事有关！”
“山上能有什么怪事？”林婉儿走到陈九身边，目光落在他掌心的双玉上，微微一怔，“你的玉……好像在发光？”
陈九这才察觉，双玉不知何时已微微发烫，“净”“护”二字在暮色里泛着柔和光晕，像是两块活物。
他心里一动——这姑娘，应该就是笔记里写的林婉儿。
“刘二
…。。