腊月廿五。
申时。
敦煌城蹲在戈壁滩尽头，像一块被太阳晒裂的土黄色城砖。
城墙不高，夯土筑成，垛口上插着几面褪色的唐字旗，旗角在风里有气无力地拍着。
城门外排着进关的商队，骆驼背上驮着西域的葡萄酒、波斯的银器、高昌的棉布，吆喝声混着骆驼打响鼻的闷响，热闹得不像边城。
苏无为策马立在沙丘上，远远看着这座丝绸之路的咽喉，没有说话。
秦无衣策马走在他右侧，软剑挂在鞍侧，剑鞘上的铜饰被风沙打磨得锃亮。
她的右肩已看不出受伤的痕迹，握缰绳的手稳得像一柄插在沙里的刀。
“公子在想什么。”
她问。
“在想这可能是我们这一路最后一个有大唐驻军的城池。”
苏无为策马下了沙丘，“出了玉门关，就没有退路了。”
瓜州刺史贺拔亮是个五十余岁的矮胖官员，留两撇鼠须，说话圆滑，笑起来眼角挤成两条缝。
他验过苏无为的通关文书和凉州都督府的令牌，脸上的笑容堆得更厚了，连连拱手。
但眼神不住地往秦无衣身上飘——不是好色，是警觉。
一个黑衣黑裙、面覆薄纱、腰悬软剑的女子，比通关文书更能说明这支队伍不是寻常商旅。
他把苏无为一行请入馆驿，安排茶饭，自己坐在对面，两只白白胖胖的手搭在膝盖上，一副知无不言的样子。
苏无为没喝茶，直接问：“十天前有一队黑衣人从敦煌过境。他们往哪走了。”
贺拔亮笑容一僵，鼠须颤了颤，眼神从苏无为脸上飞快地挪开又挪回来。
“黑衣人？下官不曾留意。敦煌每日过往商旅众多，下官实在记不清了。”
说着端起茶杯低头吹茶叶。
苏无为没有追问。
他从怀中掏出凉州都督府的通关令牌放在桌上——不是示威，只是让贺拔亮看清上面的字。
凉州都督府，通关令牌，西域诸国见牌如见唐使。
“贺刺史。苏某奉秦王殿下之命西行。殿下虽暂居秦王府，但天策上将的印信还在。令牌和通关文书，都是殿下亲自签发。你若知情不报，他日殿下问起来，苏某保不了你。”
贺拔亮的额头上渗出一层细密的汗珠。
他把茶杯放下，鼠须又颤了颤，终于松口。
“有。有一队人，十
…。。