呼啸的春风都仿佛凝固在了半空。周砚站在台上，被这么多人盯着，心里直发慌，只能悄悄侧头看了眼身旁的王忠嗣，等着他牵头行事。
周砚目光缓缓扫过台下，从面黄肌瘦的老弱士卒，到军纪涣散的旧部兵丁，再到面色倨傲的地方军头，最终定格在王忠嗣身上，稳了稳心神才开口，声音不高，却借着台上铜制传声筒，清晰传遍校场每一个角落：“王将军。”
王忠嗣踏前一步，单膝跪地，声如洪钟：“末将在！”
“你曾立誓，十日之内，使太原镇焕然一新。”周砚语气尽量放得平稳，没有半分威严气场，更像是按流程问话，“今日本抚亲临校场，核验你整军成果。”这话是高颎提前帮他拟好的，他照着说出来，倒也还算规整。
“末将遵令！”
王忠嗣起身，猛地转身面向军阵，一声大喝震彻四野：“全体将士——听令！”
原本散漫的军阵瞬间骚动起来，不少士卒茫然抬头，还有人依旧浑噩不动，全然没有军令如山的意识。
“肃静！”
李存孝踏前一步，一声低喝如金石落地，铿锵刺耳。他身后数十名周砚带来的核心亲卫同时拔刀，寒光骤然闪烁，凛冽刺骨的杀伐之气瞬间笼罩全场。这些亲卫皆是身经百战的精锐，眼神锐如鹰隼，往校场中一站，便如尖刀入阵，瞬间震慑住了所有散漫士卒。
这一下，校场再无一人敢怠慢，所有士兵齐齐挺胸垂手，往日里的慵懒涣散被彻底压下。
许定国脸色骤然一沉，心底怒火翻涌。他看得清清楚楚，这是周砚一方在借机给他下马威，用亲兵的杀气震慑太原旧部，一步步夺他的军权。他悄悄给身侧的心腹守备递了个眼色，那守备微微颔首，不动声色地退到了军阵末尾。
王忠嗣全然不理会周遭暗流涌动，目光锐利如刀，颁下第一道军令：“第一令——汰弱留强！凡年逾五十、身有残疾、不堪战阵者，即刻出列！凡军中私役、挂名吃饷者，即刻出列！”
军令一出，军阵顿时乱作一团，士卒们慌神私语，老弱兵卒更是瑟瑟发抖，不敢上前半步。
许定国身边一名游击立刻出列，拱手故作公允地劝谏：“王将军，此辈皆是标营旧部，多有守边苦劳，即便年高体弱，也该念及旧情，何必一概汰除？”
王忠嗣冷冷瞥他一眼，声如沉石，不容置喙：“本将奉抚台钧令，整军备战！军中但论能战与否，无关苦劳。年高上阵是拖累，挂名吃饷是蛀虫，今日不除，明日便是祸乱军
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