”在探测外来者。
掌心的烙印微微发烫，似乎对这种探测产生了反应。张纵横连忙收敛气息，将灰仙那点微弱的、带着土腥气的“仙家”气息尽量内敛，只表现出一个普通赶路人的样子。
那“视线”停留了几秒，缓缓退去。周围的空气恢复了流动。
张纵横松了口气，继续前行。看来，这寨子的“防卫”意识很强，或者说，这片土地本身对外来者就有天然的排斥和警惕。
又走了二十多分钟，前方的树木变得稀疏，一片相对开阔的山坡出现在眼前。山坡上，层层叠叠的吊脚楼依山而建，黑瓦木墙，在薄雾中连成一片，炊烟袅袅升起。这就是大树寨了。
寨子入口处，有一棵需要数人合抱的巨大樟树，枝繁叶茂，像一把撑开的巨伞。树下果然系着几条颜色鲜艳的红布条，在微风中轻轻飘动。樟树旁，有几栋看起来相对较新、也大一些的木楼。
张纵横按照清霖的指示，走向寨子东头。很快就找到了那棵系着红布条的古樟，树下有一户独立的吊脚楼，看起来有些年头了，木头发黑，但收拾得干净。门口晾着些草药，空气中飘着淡淡的药香。
他走上前，敲了敲虚掩的木板门。
“哪个？”里面传来一个苍老、沙哑的苗语女声。
“请问，是石阿婆家吗？”张纵横用普通话问，“我是……来收山货的学徒，我师傅让我来找石阿婆看看货。”
里面沉默了一下，然后传来窸窸窣窣的脚步声。门被拉开一条缝，一个穿着深蓝色土布衣服、头发花白、满脸皱纹、眼神却异常锐利的老婆婆，出现在门后。她上下打量着张纵横，目光在他脸上、手上、尤其是背着的包上停留了片刻。
“收山货的学徒？”石阿婆的普通话带着浓重的口音，但能听懂，“哪个师傅？收什么货？”
“我师傅姓张，在坪溪那边。听说寨子里有些老山货，品相好，让我来看看，特别是……一些特别的‘药材’。”张纵横尽量让自己的表情看起来诚恳。这是他来时路上想的说辞，含糊，但应该能对上暗号。
石阿婆浑浊的眼睛里闪过一丝了然，又看了看他，侧身让开：“进来吧。”
屋里很暗，窗户很小，只有灶膛里一点余火提供着微弱的光亮和暖意。空气里除了药香，还有一股淡淡的、像是某种香料燃烧后的气味。摆设很简单，一张矮桌，几个树墩做的凳子，靠墙放着几个大陶罐和竹篓。
“坐。”石阿婆指了指一个树墩，自己也在
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