再来个更凶的，你是嫌自己死得不够快，还是嫌魂魄太完整？”
四条路。听起来，一条比一条难，一条比一条险。而且，老石头明确点出了“死约”的目的——“改性易命”。这比单纯的折磨或索取，更让张纵横心底发寒。
“就这些？” 胡七七似乎不太满意，“老石头，你活了这么多年，就憋出这么点屁话？有没有实际点的？能让他现在别逮着个线头歪了就浑身难受的法子？”
“治标？”苍老的声音似乎嗤笑了一声，石头表面的阴影又流转了一下，“有。静心，固念，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。用你们人的话说，就是心志得硬，念头得正。你越是烦躁，越是在意那些‘不完美’，那‘墨线’缠得就越快，改得就越深。你当它是外魔，它就是你身上一块烂肉。你当它是你自己的一部分，学着跟它处，难受是难受点，但至少能让你多喘几天气，多走几步路，去找那治本的法子。”
“另外，”老石头的声音顿了顿，“往西南去。那里……有跟这‘死约’类似，但又不太一样的东西。或许……能找到点线索，或者……暂时压制‘墨线’蔓延的法子。”
西南？张纵横想起苏小姐，想起她提到的“落魂洞”和西南“皇姑”一脉。难道……
“什么东西？”他忍不住开口问道。这是自进庙以来，他第一次出声。
那道冰冷沉重的“视线”再次落在他身上，压力倍增。
“一个……喜欢跟人做‘活约’的老东西。”苍老的声音慢吞吞道，特意加重了“活约”两个字，与“死约”形成对比，“它那里，像个杂货铺，收集了不少稀奇古怪的玩意儿，也包括……一些残破的、有年头的‘约’和‘引’。你这‘死约’的来历，或许能在它那儿问到点眉目。不过……”
“不过什么？”
“不过那老东西，脾气比我还怪。想从它那儿问话，得付出代价。而且，它住在……一个活人不太好进去的地方。它对‘约’的研究，倒是有点歪门邪道，说不定有暂时安抚‘墨线’的偏方。但记住，偏方治标，而且可能有毒。”
活人不太好进去的地方？张纵横想起了“落魂洞”，心里打了个突。
“说地方。” 胡七七言简意赅。
苍老的声音报出了一个地名。那地名很拗口，带着浓重的西南少数民族语言的音调，张纵横没听清，但那音节却仿佛有魔力般，直接印在了他脑海里——“喜福客栈”。
“去吧……”苍老的声音似乎疲惫了，
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