”
“诺。”
小吏退下。
禹钧转身，从书架上取下一个青铜匣。打开，里面是一卷用油布仔细包裹的图卷——那是他这三年绘制的九州水文图，标注了所有主要河流、山川、险要、村落。
他的手在“瓠子口”三个字上停留片刻。
那里，黄河拐了个急弯，水流湍急，两岸是悬崖峭壁。三年前治水时，大禹曾想在那里开山引流，但遇到地动，山石崩塌，死了上百民夫，工程不得不暂停。
“为什么是那里……”他喃喃。
但没有时间细想。
他收起图卷，换上便于骑马的短衣，背上行囊。临出门前，他回头看了一眼书案上那盏将尽的油灯。
火苗跳动了一下，灭了。
一缕青烟袅袅升起，在晨光中消散。
像某种预兆。
第十六节 瓠子口
从阳城到瓠子口，快马加鞭也要五天。
禹钧带着十名护卫，日夜兼程。越往东，灾情越重。沿途所见，田地淹没，房舍倒塌，灾民面黄肌瘦，在泥泞中跋涉，寻找任何能吃的东西。
“大人，前面就是瓠子口了。”护卫长指着前方。
那是一片狼藉的河谷。
黄河在这里拐了个近乎直角的弯，水流被山崖阻挡，形成巨大的漩涡。原本应该坚固的河堤已经彻底崩溃，浑浊的河水如脱缰野马，冲垮了岸边的村落。残垣断壁浸泡在黄水中，只露出半截屋顶。树木被连根拔起，尸体和杂物在漩涡中打转。
而在溃堤处，数以千计的民夫正在抢修。他们用草袋装土，用木桩加固，用身体堵缺口。但水流太急，刚垒起的土石很快又被冲垮。惨叫声，怒吼声，水流轰鸣声，混成一片。
“禹王在哪？”禹钧问。
“在那边！”护卫长指向高处。
河谷北侧的高地上，搭着几个简易帐篷。一杆玄色大旗在风中猎猎作响，旗上绣着“夏”字。帐篷前，一个穿着麻衣的中年人正在和几个官员说话，神色凝重。
那是大禹。
三年治水，八年平天下，如今已年过五旬。他比禹钧记忆中的样子苍老了许多，鬓角全白，脸上刻满风霜，但腰背依然挺直，眼神依然锐利。
“禹钧，你来了。”大禹看见他，招手。
“禹王。”禹钧下马，躬身行礼。
“不必多礼。”大禹拉他进帐篷，摊开桌上的简陋地图，“情况
…。。