城西龙王庙后的窝棚区，成了郑氏暂时的避风港。简陋、肮脏、气味刺鼻，但至少有了四面漏风的“墙”和一片勉强遮头的“顶”。更重要的是，这里位于县城边缘，鱼龙混杂，官府和玄阳道长的触角伸到这里时，总会因为其过于“低贱”和“混乱”而变得迟钝。疤爷安排得很周到，阿毛每日会送些粗劣但干净的食物和水，小顺子则负责跑腿传递消息，疤爷自己每隔一两天也会亲自过来，既是查看郑氏的状况，也是交换信息，顺便让她帮忙“调理”一下那顽固的旧伤。
郑氏深居简出，大部分时间都窝在那个低矮潮湿的小窝棚里。她盘膝坐在干草铺上，尝试引导体内那点微弱的金凤之力，按照一种近乎本能的方式缓慢流转，温养经脉，修复内腑，也驱散着地窖和逃亡中侵入的最后一丝阴寒。几日下来，虽然依旧虚弱，但脸上那层病态的惨白和青灰已褪去不少，眼底深处那抹因凤格苏醒而带来的、难以言喻的昂然气韵，也越发清晰，只是被她刻意用卑微、麻木的神情掩盖着。
疤爷带来的消息纷杂零碎，但经过郑氏的梳理和分析，渐渐拼凑出一些有用的轮廓。李府的混乱仍在持续，李茂才生死未卜，李元昌成了半个废人，李家内部人心惶惶，外部生意对手虎视眈眈。官府对“妖人”的搜捕雷声大雨点小，悬赏虽高，但除了最初几天，之后再无实质进展，城门的盘查也松懈了许多，似乎将更多希望寄托在了玄阳道长的“道法”上。
而玄阳道长，无疑是当前青阳县最活跃、也最神秘的人物。他不再仅仅是一个“应邀前来”协助调查的道士，而是俨然成了县衙的“顾问”，甚至“决策者”之一。王县令对他几乎言听计从，拨付钱粮人手，任其在城中多处“要害”之地设坛布阵。这些法坛的位置，郑氏让疤爷的人尽量记下，她发现，其中几处隐隐与她感应到的、城中地气淤塞或异常波动的点有所重合，尤其是西城和靠近落凤坡的方向。玄阳对外宣称是“疏导地气，镇压邪祟，保境安民”，但郑氏深知内情，绝不信他如此“大公无私”。
她最想知道的，是玄阳的真正来历和目的。一个修为高深、精通邪阵的道士，为何会对青阳县，尤其是对李府和落凤坡的古阵如此了解，又如此执着？他与死去的玄阴·道人，究竟是何关系？仅仅是师兄弟，还是同谋，甚或……玄阴只是他摆在明面上的棋子？
“疤爷，”这日午后，疤爷又来“复诊”，郑氏一边用指尖凝聚一丝微弱暖流，帮他疏导肋下那团已明显松动的阴寒淤结，一边状似无意地问道，“您见多识广，
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