大殿之上，皇帝锐利的目光扫过那刺客瘫软的身影，沉吟片刻，沉声唤了一个名字：“裴琰之。”
声音在空旷的大殿中回荡，带着不容置疑的威严。
然而，须臾过去，殿内静悄悄的，并无回应，只有角落里不知哪位官员因紧张而发出的细微吞咽声。
萧启低声禀奏：“回陛下，裴侍郎这两日正与李副将全力追查薛九针的下落，事关重大，故而今日并未出席夜宴。”
皇帝闻言，转而看向身旁：“常玉，此事，你去办。”
常玉笑眯眯地躬身：“陛下放心，老奴必定将这刺客里里外外，‘伺候’得明明白白，服服帖帖。”
皇帝微微颔首。常玉问话的本事，他自然是深信不疑的。
这老奴掌管内廷暗卫多年，手段层出不穷，再硬的骨头到了他手里，也得变成一滩烂泥。
只是近来刑部那个叫裴琰之的年轻侍郎，接连以非常手段漂亮地审结了两桩棘手的案子，让他起了爱才之心。
本想借此机会试试这年轻人的深浅，听闻萧启已安排他去追查薛九针一案，皇帝眼中闪过一抹赞许：
“裴琰之胆大心细，于刑狱一道确有天赋，若能于查案上也有所建树，倒真是颗值得好生栽培的好苗子。”
说话间，两名身着玄色劲装的内侍已悄声上前，将那昏迷的刺客迅速拖离了大殿。地面即将干涸的血痕，旋即也被侍立的宫女擦拭干净。
丝竹之声重新响起，比之前更为婉转悠扬。一队身着霓裳羽衣的舞姬翩然而入，水袖翻飞。
经过方才那场刺杀和姜绾心引发的闹剧，麟德殿上的氛围，终于勉强恢复了几分表面上的祥和与奢靡。
就连一向挑剔的玉珠公主，此刻也被面前烤得皮脆肉嫩的烤乳猪吸引了全副注意。她毫不客气地撕下一大块焦脆的猪皮，放入口中咀嚼，发出满足的咔哧声。
另一侧的三皇子赫连曜，则与使臣兀术推杯换盏，两人似乎完全沉醉于眼前的美酒与曼妙的歌舞之中。
皇帝的脸色这才稍稍缓和了一些。
一旁柔妃见状，纤纤玉指捧着一碟剥好的荔枝，柔声细语地劝道：“陛下，嫔妾刚为您剥好的，快用几颗润润喉吧。”
萧启抬眸，目光下意识地穿过舞动的水袖和觥筹交错的人群，精准地落回了云昭身上。
却见她已安然坐回自己的桌案后，正端起面前的琉璃酒盏，指尖在光滑的杯口上，轻轻抹了一圈。
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