。以他的能力，但凡肯弯一弯腰，不至于在一个七品知县上蹉跎这些年。”
“他写那个东西，不需要人指使。他就是那种人。”
殿里沉寂了很久。
嘉靖的呼吸变得更浅了，浅到赵宁几乎听不见。
然后嘉靖说话了。
“你倒是把自己摘得干净。”
“你说你没有动机——”嘉靖的声调忽然拔高了半寸。“你说你念旧情——你说海瑞我行我素——”
他的手掌拍在扶手上。
“这三条，哪一条不是你赵宁自己说的？”
“朕凭什么信你？”
赵宁没有辩驳。
他趴在那里，额头上的汗珠一颗接一颗滴在金砖上，洇出一小片深色。
嘉靖在等他的反应。
“皇上不必信臣。”赵宁的嗓音很轻。“让陈公公和赵阁老去查便是。查出来的东西，比臣说的管用。”
嘉靖盯着他看了很久。
赵宁看不见嘉靖的眼睛，但他能感觉到那道视线——从后脑勺一直烧到脊椎骨。
“来人。”
嘉靖的声音忽然冷了下来，冷得没有一丝温度。
“把赵宁和王用汲一并下狱。”
赵宁的身体微微一震，但只有那一震。他的额头仍然贴着砖面，双手平摊在身体两侧。
预料之中。
嘉靖不会因为他说了三条理由就放过他。
这件事太大了，海瑞那封奏疏捅破了天，所有沾上边的人都得过一遍筛子。
赵贞吉要过，他赵宁也要过，王用汲更要过。
嘉靖把他下狱，不是因为认定了他有罪，而是因为他不能不这么做。
这是做给满朝文武看的。
“臣——领旨。”
两个锦衣卫从殿门外进来。赵宁撑着地面站起身，膝盖一软，差点跪回去。他稳住了，腿上的麻木一阵阵往上蹿。
他没有回头看嘉靖。
走出殿门的时候，外面的风灌进来，扑了他一脸。
冷风裹着夜露，把他前胸后背的汗衫吹得冰凉刺骨。
廊下站着两排提灯的小太监，灯笼在风里晃，影子摇摇晃晃地铺了一地。
赵宁迈开步子，跟着锦衣卫往前走。
月光打在他的侧脸上。他的嘴唇抿成一条线，下颌收紧，喉结微微滚动了一下。
诏狱。
上
…。。