张居正没等他回答：“肇庆通判刘允成，受贿三千两，放纵海寇在西江内河设点接货。雷州知府衙门的师爷王绍，给海寇通风报信，害了三百多军士的伏击计划落空。这些人——你认识？还是你觉得他们死得冤？”
“我不是说他们——”
“那你说的是什么？”
张居正打断他，语气不再懒散，带上了一丝锋利，“你说的是'程序'。好。那我问你——程序重要，还是三百条军士的命重要？”
贺世忠的脸涨红了：“张叔大！你这是偷换概念！程序与人命并非——”
“并非不可兼得？”
张居正替他把话说完，更像是某种居高临下的审视。“贺御史在京城坐了二十年，怕是忘了——两广那个地方，海寇劫船杀人，从来不等你走完程序。”
贺世忠被堵了一瞬，随即反应过来，声音拔得更高：
“张居正！你别转移话题！今日议的是赵宁挟权自重，不是高拱该不该杀人！你帮他说话——你算什么？赵宁的门下走狗？”
这话一出，殿内真安静了。
连左都御史都微微侧了一下头。
张居正的脸色没变。
但他的手指在笏板边缘轻轻动了一下。
贺世忠见他不说话，更来了劲。
他转向百官，声音里带着一种找到破绽的兴奋：
“诸位都知道张叔大的底细——他祖父怎么死的？在辽王府醉酒而亡！自打张居正入阁，辽王的日子一天不如一天。去年辽王府的庄田被追缴了三成，今年辽王世子被弹劾'逾制'——桩桩件件，谁不知道是张居正在背后推？”
他一字一顿：
“假公济私，锱铢必较——这就是赵宁身边的人。小人作态，报私仇而借公器。有这样的帮凶在侧，赵阁老的'公心'，谁信？”
张居正的嘴唇合成一条线。
他没有再开口。
赵宁的目光从张居正背上滑过。
他看见了那只攥着笏板的手——指节泛白，压得极用力。
殿内的风向已经变了。
贺世忠一个人的声音越来越大，但真正可怕的不是他的声音——是那些沉默站着、一言不发的人。
他们的沉默本身就是一种投票。
朱翊钧在御座上，小脸绷得死紧。
他看着赵宁——亚父站在那里，被人当面骂“挟天子以令诸侯”，一个字都没有回。
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