让它继续，会发生什么？”柴尔维斯老家主问。
“最坏的情况，它完全醒来，形成一个强大的、疯狂的意识黑洞，开始无差别吞噬周围的一切意识。”塞缪尔脸色凝重，“虚拟世界的NPC，通过神经接口连接的玩家，甚至现实世界那些精神敏感的人，都可能被它拖进去。而且，由于它诞生于现实世界的实验，它的存在本身就在削弱两个世界之间的屏障。伊丽莎白打开的裂缝，可能让它找到了逃出隔离区的路。”
宋明一直沉默地看着数据，这时才开口：“我们有多少时间？”
“你的压制能维持七十二小时，现在已经过去二十八小时。”塞缪尔计算，“压制失效后，它的意识活动会反弹，强度可能比昨晚更强。如果我们在压制失效前不能解决它……”
“那就必须在压制失效前解决它。”宋明站起身，看向众人，“方案？”
“两个选择。”白瑜缓缓开口，手中的白色玉佩泛着微光，“第一，用更强的力量，彻底摧毁它。但风险很大——‘归乡者’的十二个意识虽然破碎，但每个都曾是活生生的人。强行摧毁，相当于彻底杀死他们十二次。而且，在海底深处，摧毁可能引发不可预测的意识爆炸，波及范围无法预估。”
“第二呢？”
“净化，然后安息。”唐丽雯接话，监管者权限的印记在她掌心亮起，“用温和的意识共鸣，安抚那十二个破碎的意识，让他们从痛苦中解脱，自愿消散。但这需要进入‘归乡者’的核心，直面它的疯狂，而且必须有足够强的‘共情’能力，能理解并承载他们的痛苦。否则，进去的人会被反噬，成为新的祭品。”
“谁能做到？”宋明问。
所有人的目光，都落在他身上。
只有他，有红绳和玉佩的保护，有与祖树的连接，有历经多次意识战斗的坚韧。更重要的是，他在修复屏障时，曾用温暖的记忆净化那些痛苦数据——那正是“共情”能力的体现。
“我去。”宋明没有任何犹豫。
“但这次不同。”唐丽雯担忧地看着他，“‘归乡者’是十二个完整意识的融合体，痛苦程度远超那些实验失败品。而且它在海底沉睡了五十年，积累了五十年的孤独和疯狂。你一个人……”
“不是一个人。”艾琳突然开口，声音不大，但清晰，“我陪你去。”
众人一愣。
“艾琳博士，这太危险了。”塞缪尔反对，“你没有意识防护经验，而且你的身体……”
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