深潜器内，警报声刺耳。林海博士紧急操作控制台，试图稳定设备，但所有仪表都在疯狂跳动。
“意识场强度超过安全阈值300%！”他吼道，“必须立刻上浮！否则我们的意识会被撕裂！”
“不行。”宋明盯着那个发光的入口，手腕上的银金光痕在警报红光中异常明亮，“现在上浮，‘归乡者’会彻底暴走，它的意识场可能扩散到海面，影响整个西海岸。我们必须进去，在内部解决它。”
“可里面有什么我们都不知道！”林海反对。
“我知道。”艾琳的声音平静得可怕，她看着那个入口，眼中倒映着光芒，“里面有十二个人，不，十二个破碎的灵魂，困在一个永恒的噩梦里。他们在等我，等一个能理解他们痛苦的人，带他们回家。”
她看向宋明：“宋先生，走吧。该履行承诺了。”
宋明点头，对林海说：“博士，你留在这里，监控外部情况。如果我们一小时后没有出来，或者里面的意识场突破临界，你就启动紧急协议——用深潜器上的意识干扰弹轰击入口，强行关闭它。可能会伤到我们，但至少能封住‘归乡者’。”
“可……”
“这是命令。”宋明的语气不容置疑。
林海咬牙，最终点头。
宋明和艾琳穿好简易的潜水装备——不是深潜服，是能短时间在水下行动的封闭式潜水服，内部有氧气循环和基础通讯。两人从深潜器的气闸舱下水，在探照灯的指引下，游向那个发光的入口。
海水冰冷刺骨。三千米深的水压让每个动作都变得缓慢而沉重。但更沉重的是那股无处不在的意识压力——像有无数只手在抓挠你的大脑，无数声音在耳边低语，无数破碎的记忆画面在眼前闪过。
艾琳的身体在颤抖，但她的眼神依然坚定。她游在宋明前方，手中的数据芯片发出柔和的光，像指南针般指向入口。
穿过入口的瞬间，所有的水压、寒冷、黑暗，突然消失了。
他们站在一个宽阔的、明亮的空间里。空间是纯白色的，没有墙壁，没有天花板，边界是柔和的、流动的光。地面是镜面般的材质，倒映出他们的身影，也倒映出……无数其他人的身影。
那些身影是半透明的，穿着五十年前的服装，在空间中漫无目的地游荡。他们的表情空洞，眼神呆滞，像失去灵魂的玩偶。偶尔，两个身影会撞在一起，然后像泡沫般融合，变成一个更扭曲、更痛苦的形态，几秒后再分开，继续游荡
…。。