鲁军空军规模不大，却也打理得井井有条，时刻处于备战状态。杨杰本身精通空军战术与国防理论，看着鲁军对空军的重视，更是对刘珍年多了几分认可。
最让杨杰震撼的，是刘珍年带他来到鲁军军械库，亲眼目睹了热河抗战中缴获的日军战利品。军械库内，整齐摆放着日军的三八式步枪、歪把子机枪、掷弹筒、火炮等武器，件件擦拭干净，而最显眼的位置，悬挂着一面残破的日军旗帜，正是日军第五联队的联队旗。
联队旗乃是日军的军魂，每一支联队仅有一面，代表着部队的荣誉，轻易绝不会丢失，热河一战，鲁军能缴获日军第五联队的联队旗，堪称重创日军，极大地打击了日寇的嚣张气焰。
杨杰心中百感交集。这些日子，他亲眼看到鲁军的军纪、将士的血性，看到刘珍年的抗日决心，看到山东百姓对鲁军的拥护，再想到南京的妥协退让、官场的尔虞我诈，心中已然有了偏向。
他对着刘珍年长叹一声，吐露心扉“儒席贤弟，实不相瞒，我对委座与何应钦的对日妥协政策，早已不满至极。日寇步步紧逼，国土步步沦丧，他们却一味退让，置家国百姓于不顾，我心中愤懑，却无力回天。留在南京，不过是虚度光阴，远赴欧洲，更是报国无门。”
刘珍年看着他，语气更加恳切“学长，那就留下来！山东虽小，却容得下学长的报国之志；鲁军虽不是中央精锐，却个个都是愿为抗日抛头颅洒热血的好兄弟。有学长坐镇，鲁军如虎添翼，日后抗日，必能大展拳脚！”
杨杰不再多言，点了点头，沉声道“好，给我三日时间，我再细细思量，三日后，给你准信。
接下来三日，杨杰独自留在住处，反复思量。
三日之后，杨杰主动找到刘珍年，神色坚定，语气郑重“儒席贤弟，我想好了，我留下来。我辞去南京的职务，留在济南，出任鲁军总参谋长，与你一同整训部队，一同抗击日寇！”
刘珍年闻言，欣喜若狂，紧紧握住杨杰的手，激动得说不出话来“老学长！太好了！有你在，鲁军有希望了，抗日有希望了！”
当即，刘珍年下令，为杨杰举办一场盛大隆重的任命仪式。鲁军全军上下，将士齐聚济南城郊主军营，三军将领、各师各旅长官悉数到场，军旗猎猎，军容肃穆，场面盛大而庄重。
仪式之上，刘珍年以鲁军总司令的身份，亲自宣读任命书，正式任命杨杰为鲁军总参谋长，全权负责鲁军军事训练、战略部署、作战谋划等所有军事要务，韩栋改任副参
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