拍卖环节结束后，宴会进入了自由交流时段。宾客们纷纷起身，端着酒杯在宴会厅里走动，与熟人交谈，交换名片，洽谈合作。水晶吊灯的光芒在觥筹交错间折射出细碎的光点，映在人们的酒杯边缘和微笑的嘴角上。沈确也站了起来，端着半杯香槟，准备去和几位重要的宾客打个招呼。陈让跟在她身边，保持着半步的距离，像一个无声的影子。
他们刚走了几步，一个穿着深红色礼服的女人迎面走来。她大约四十岁出头，妆容精致，笑容热情而夸张，像是见到了多年未见的老朋友。她径直走到沈确面前，伸手拉住了沈确的手腕，声音带着一种刻意为之的亲昵：“阿确！好久不见了！你今天真漂亮，这条裙子是哪家的高定？”
沈确的表情没有任何变化，任由她握着自己的手腕，语气平淡地回应：“王太太，好久不见。”
陈让不认识这个女人，但从她的衣着打扮和说话的腔调来看，应该是某个企业家的配偶，属于这个圈子里常见的社交型人物。她拉着沈确说了几句话，目光却不自觉地瞟向站在沈确身后的陈让，那种目光带着一种毫不掩饰的好奇和打量，像是在评估一件商品的价值。
“这位是？”王太太终于把话题引向了陈让，目光在他身上上下扫了一圈，嘴角带着一种意味深长的笑意。
沈确侧过头，看了陈让一眼，然后转回头，语气依然平淡：“我的特别顾问，陈让。”
“特别顾问啊——”王太太拖长了尾音，那个“特别”两个字被她咬得格外重，像是在强调什么弦外之音，“年轻有为，一表人才。阿确你真是好眼光。”
她说完，又意味深长地笑了笑，然后松开沈确的手腕，端着酒杯转身走了。陈让站在原地，表情平静，没有任何反应。他当然听出了王太太话里的暗示，那种故作天真的恶意，在这个圈子里并不少见。但他没有让任何情绪在脸上流露出来。
沈确也没有说话。她端起香槟杯，喝了一口，然后放下，继续向前走。两人走到宴会厅的另一侧，与一位银行行长交谈了几分钟。行长对瑞麟集团的财务状况表示认可，并表示愿意在未来的项目融资中提供支持。沈确得体地回应了对方的善意，并约定下周安排一次正式的会谈。
告别行长后，沈确放下已经空了的香槟杯，对陈让低声说了一句：“我去一下洗手间。”
她转身向宴会厅侧面的走廊走去。陈让没有跟过去，他站在宴会厅的角落，端着一杯未动的香槟，目光看似随意地扫过整个大厅。他看到马
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