指尖碾碎的花瓣化作细碎红痕落在掌心，沈清鸢缓缓收回目光，抬脚迈进汀兰院的月洞门。院内廊下悬着的纱灯已经点亮，暖黄光晕漫过阶前丛生的兰草，春桃紧随在侧，压低话音细说方才打探来的细节。
“小姐，那送信的小厮走的是府后不起眼的小侧门，绕了两条偏僻街巷才进东宫，足足半个时辰才折返凝香院，想来太子那边已经给了回信。”
沈清鸢走到石桌旁落座，桌上温着一壶菊花茶，热气袅袅。她端起瓷杯抿了一口，微凉的茶水压下心底翻涌的思绪。前世平宁侯府海棠宴就是她命运急转的分水岭，萧景煜联合柳氏母女，借偏僻水榭下药，毁她名节，之后婚约转手落在沈轻柔身上，柳氏借着太子撑腰，一步步蚕食生母留下的嫁妆，最后更是跟着太子构陷沈家满门。
“柳氏眼下无路可走，只能依托太子在宴席动手。”沈清鸢放下茶盏，眸光沉静如水，“既然她们铁了心布下圈套，我便顺势入瓮。春桃，取二两纹银，连夜出城去往城郊农庄，去找从前伺候我生母的张嬷嬷。”
张嬷嬷是为数不多亲眼见过柳氏暗中在夫人汤药动手脚的旧人，当年被柳氏罗织偷盗罪名发配乡野，在农庄受尽磋磨。前世沈清鸢身陷牢狱才知晓此人存在，今生她要早早把这人证攥在手里，留作日后扳倒柳氏的关键凭据。
春桃不敢耽搁，收好银两趁着夜色悄悄出府。
另一边凝香院内，烛火摇曳，柳氏捏着东宫传回的密信反复品读，眉眼间满是踏实。萧景煜已然敲定计谋，海棠宴当日遣心腹扮成侯府杂役，在后园临水凉亭设伏，寻机下药玷污沈清鸢，只要流言传开，沈清鸢再无资格做太子未婚妻，沈轻柔便能顺理成章顶替上位。
沈轻柔靠在桌边把玩新得的珠钗，眉眼藏不住贪婪：“娘亲，只要事成，往后我便是堂堂太子侧妃，这相府嫡出的所有东西，早晚全归咱们。”
柳氏皱眉叮嘱她收敛神色，摄政王如今处处偏向沈清鸢，行事万万不可露出破绽，一切静待宴席当天由东宫人手出手。
同一时辰，东宫书房烛火通明。萧景煜将信纸扔进烛火，看着纸张燃成灰烬，面色冷沉。从前对自己俯首帖耳的沈清鸢接连坏了柳氏的谋划，已然失去利用价值，毁掉她的名声，迎娶听话温顺的沈轻柔，是稳固沈家助力最稳妥的法子。
他朝外沉声吩咐侍卫，备好迷药，挑选四名亲信提前潜伏平宁侯府。
摄政王府内，暗卫把东宫动向尽数禀报萧聿辞。男人指尖轻叩案面，眼底寒
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