意漫起，前世海棠宴酿成的悲剧，他绝不会再让它重演，当即下令暗卫潜伏侯府周遭，紧盯东宫爪牙，坐等对方动手时当场擒获。
夜色渐深，城郊乡间小路沾着入夜的露水，春桃揣好银两，借着月色一路打听，终于寻到张嬷嬷栖身的破茅屋。
低矮的屋子四处漏风，炕上铺着薄薄一层干草，年过半百的张嬷嬷正就着微光搓着麻绳度日，看见一身丫鬟装束的春桃登门，起初满心戒备，只当是柳氏又派人来刁难。
待春桃讲明来意，递上银子，转述沈清鸢想要替亡故主母翻查旧案的心思，张嬷嬷攥着沉甸甸的银锭，枯瘦的手不停发抖，积攒多年的委屈一下子涌了上来，浑浊的眼眶瞬间淌下泪水。
当年她亲眼目睹柳氏暗中在主母安胎药里掺入伤身药材，转头就被安上偷窃首饰的罪名，无端赶出相府，在贫瘠农庄苦熬这些年，日日盼着能有机会替已故主子讨一个公道。如今嫡小姐有心查案，还许诺事成之后为她置办小院、安稳养老，张嬷嬷没有半点迟疑，当即点头应下，把当年藏起来的半张药渣凭据细心收好，只等候沈清鸢传唤。
办妥事情，春桃不敢在外久留，趁着天色未亮匆匆折返相府。
回到汀兰院时，沈清鸢还坐在窗边翻看生母遗留的嫁妆册子。听见脚步声，她抬眼看向风尘仆仆的春桃。
“小姐，一切顺利，张嬷嬷已经应允作证，物证也妥善保管了。”
沈清鸢淡淡颔首，指尖轻轻抚过泛黄的纸页。生母一辈子勤恳积攒下丰厚嫁妆，大半都被柳氏借着打理家事悄悄挪走，前世她到死都没能讨要回来，今生不光要护住自身清白，还要全数拿回属于生母的东西。
转眼第二日，相府表面一派安稳，柳氏依旧日日带着沈轻柔在老夫人跟前尽孝，言行举止温顺恭谨，半点看不出暗中筹谋害人的心思。只是私下里，柳氏时不时遣小厮打探东宫动静，确认人手已经安排妥当，心底越发笃定海棠宴的算计万无一失。
远在摄政王府，萧聿辞听完暗卫二次回禀，知晓东宫人马已经悄悄动身去往平宁侯府周边落脚。他推开窗，目光遥遥望向丞相府的方向，晚风掠过鬓边，心底暗自盘算。
他默默守了沈清鸢一世凄凉下场，今生步步留心，只等着三日后海棠宴，将萧景煜与柳氏的龌龊算计当众戳穿，让这群作恶之人自食恶果。
转眼便是海棠宴前一日，京城里各处世家车马往来频繁，不少贵女早早备好衣衫首饰，只待次日赴宴赏玩海棠。沈清鸢吩咐春桃备好
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