播种后第三十七天。
日头毒辣，第一块地的粟米已经全面抽穗，青绿色的穗头在热风里微微发颤，第二块地的追肥昨天刚做完。
后院地窖里的粮已经连夜搬空，全部分散埋进了后山枯井底下的暗洞里。
鹿角拒马加固了第二排，尖锐的木刺直指村外土路。
下午未时，一道尖锐的破空声骤然撕裂了荒村的宁静。
叶青禾直起腰。
北面哨楼上，一股浓烈的红烟冲天而起，直逼云霄。
不是演习，是红烟。
“停活。”叶青禾扔下水瓢，大声喊道。
地里的所有人瞬间僵住。
这几天的操练成了肌肉记忆，钱二一把捞起锄头，王婶拽着刘七，所有人默不作声地往院子里撤。
叶青禾走到篱笆后，目光穿过壕沟和鹿角，盯住北边的土路。
地面开始震动，细碎的石子在土路上跳跃。
很快，土路尽头卷起一阵黄尘。
三十多匹高头大马，五六十个汉子，手里提着刀，马鞍上挂着弓。马蹄声碎杂沉重，直逼村口。
马队在距离壕沟十步远的地方勒停。
领头的汉子生得极壮，黑红脸膛，一道刀疤从眼角劈到下巴。
他骑在一匹枣红马上，手里提着一把环首刀。正是叶青禾在青峰镇远远见过的铁掌马队头领。
黑虎眯起眼，打量着面前的阵势。
一条半人深的壕沟，沟底铺着碎石；沟后是两排削尖的鹿角拒马，把进村的路堵得死死的；再往后，是半人高的木篱笆。
他撇了一下嘴角，发出一声短促的冷笑：“还有点意思。”
他把刀往马鞍上一拍，冲着村子里喊了一嗓子，声如洪钟。
“里面的人听着！我是铁掌马队的黑虎，路过借粮。识相的把粮拿出来，不伤人！”
村里无人应答。
钱二握着锄头的手抖得像筛糠，王婶死死捂着自己的嘴。
叶青禾站在篱笆正中央，，隔着缝隙，直视马背上的黑虎。
“借粮可以。”她开口，声音平稳。
“拿东西换。”
黑虎愣住了。
他带着弟兄们从北边退下来，一路抢了十几个村子，听过求饶的，听过哭喊的，也遇过拼命的。
这是第一次，有人跟他说“拿东西换”。
黑虎仰起头，大笑出声，笑
…。。