裴照夜没有从后门退回去。
巷口的谢石已经把琉璃灯举到了与眉齐平的位置。这是白烛会的灯语——灯在眉心，意思是“路通”。灯在胸口，意思是“有伏”。灯举过头顶，意思是“快走”。谢石的手很稳，灯在眉心纹丝不动，灭烬苔的残光在晨风中一明一暗，像一只半睁的眼睛。
“走。”裴照夜压低声音，右手虚挡在谢明烛身前，“老爷子亮了灯，说明巷子另一头是通的。玄甲军还在拍正门，我们有半盏茶的功夫。”
谢明烛没有犹豫。她侧身从裴照夜臂下钻过，贴着墙根往巷子深处走。巷子很窄，只容一人通过，两侧的院墙上长满了干枯的爬墙虎，藤蔓的卷须在晨风中轻轻颤动。走到巷子中段时，她回头看了一眼。谢石还站在巷口，背对着他们，把那盏琉璃灯放在脚边的石阶上。然后他从袖子里摸出一根白蜡——不是无烬蜡，是普通的白蜡，烛身很粗，蜡芯是新的。
他把白蜡插在琉璃灯旁边的石缝里，用火镰点燃。
烛火在晨风中晃了一下，然后稳稳地立住了。
谢明烛知道这是什么意思。白烛会的规矩：执烛人离开据点时，会在原地留下一支点燃的白蜡。蜡燃尽的时间里，据点里的人必须撤完。蜡未尽而人未走——执烛人会堵门。谢石今年八十三岁，脊背弯了三十年。他堵不住玄甲军，但他有一盏还能亮最后一次的灭烬苔琉璃灯。
裴照夜也看到了那支白蜡。他没有说话，只是脚下的步子快了一成。
巷子尽头是一条沿着护城河的石板路。路面很窄，只能并排走两个人。路的一侧是沿河人家的后墙，另一侧是护城河的河堤。河堤上长着一排歪歪扭扭的老柳树，柳条已经抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在灰蒙蒙的晨光里格外扎眼。河对岸是烬京外城的贫民区，低矮的木棚密密匝匝地挤在一起，棚顶上铺着防雨的油布，压着碎砖头。
“过河。”裴照夜说，“外城没有守城营的哨卡。玄甲军的铁叶甲太重，过不了河上的木板桥。”
木板桥在护城河下游半里处。说是桥，其实就是三根杉木并排搭在两岸的石墩上，桥面上没有栏杆，踩上去吱呀作响。裴照夜先过，每一步都踩在杉木最中央，桥面纹丝不动。谢明烛跟在后面，走到桥中央时低头看了一眼——护城河的水是浑的，不是泥沙浑，是油污浑。水面上的菜油从上游的油坊一路漂下来，在桥墩附近聚成一层薄薄的油膜。油膜底下，隐隐约约能看见几团黑乎乎的东西沉在水底。
不是石头。是铁叶
…。。