沿着暗道往前走，脚下忽然踩到一样硬东西。不是石头——石头被苔藓包着，踩上去是闷的。这样东西是脆的，踩上去发出极细微的咔嚓声，像是踩碎了一片干透的树叶。
她蹲下来，用手指在苔藓里摸索。指尖碰到一样扁扁的、硬硬的、边缘有规则弧度的小东西。她把它捡起来，举到鲁柴的琉璃灯前。
是一只蝉蜕。很旧很旧，旧到蝉蜕的壳已经变成了半透明的琥珀色。蝉蜕的背上有一道裂缝，是蝉钻出来时撑破的。裂缝边缘整整齐齐，没有被外力撕裂的痕迹——这只蝉是自己爬出来的。
“暗道里有蝉。”谢明烛把蝉蜕翻过来，看它的腹部。腹部是完整的，六只足爪的印痕清晰可辨。不是被水冲进来的——被水冲过的蝉蜕会卷成一团。这只蝉蜕平展展地躺在苔藓上，像是蝉从土里钻出来后，爬到暗道顶上，蜕了壳，飞走了。
“暗道里怎么会有蝉？”鲁柴接过蝉蜕看了看，又递给裴照夜。
裴照夜没有接。他只是看了一眼蝉蜕，然后抬起头看了看拱顶上的通风孔。通风孔不大，只有拳头粗细，孔口被灭烬苔的干粉糊住了一半。“蝉从通风孔爬进来的。幼虫在护城河边的柳树根下活了三年，钻出来之后从通风孔掉进暗道。然后在暗道里蜕了壳。”
“然后呢？”
“然后飞走了。”裴照夜收回目光，继续往前走，“从另一个通风孔。蝉趋光，它看到哪里有光就往哪里飞。通风孔有一头通着外面，它找到了。”
谢明烛把蝉蜕放在掌心，看了几息。然后她把蝉蜕放进怀里，站起来继续走。三人在暗道里走了大约一炷香的功夫，前面出现了岔口。岔口有三条路，左边一条往北，右边一条往南，中间一条继续往前。鲁柴举着灯往左边照了照，又往右边照了照，然后指了指中间：“直走。往北是去城东码头仓库，往南是去城南窑场。中间这条是去皇城西角。萧殿下留的东西在中间这条路上，再走半盏茶就到。”
岔口之后，暗道的结构变了。墙壁上不再有放灯的凹槽，取而代之的是一排排嵌入式的小龛。小龛大小一致，每一个龛里都放着一只陶罐。陶罐上封着泥，泥上盖着前朝的官印——不是烬鼎司的朱砂印，是一种谢明烛没见过的印文。印文刻的是“虞”，不是“烬”。
“前朝末帝姓什么？”她问。
“虞。”裴照夜在她身后说，“前朝国姓是虞。东海虞氏是前朝皇族的后裔，末帝亡国之后没被杀光，有一支逃到了东海。虞衡就是那一支的后人。”
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