。每一个音调、每一个停顿、每一个字和字之间那个极细微的换气习惯，都和铜山顶上那个坐在挡风墙里闭着眼睛的老人一模一样。“太子殿下在铜山矿道里埋了三百斤黑火药。他在铜棺里泡过烬解溶液之后寿命只剩三个月，但他用这三个月做了三件事——剥契约、配火药、在铜山顶上垒挡风墙。老臣承认，老臣低估了他。”
他停顿了一息，把灯笼从右手换到左手。这个动作很随意，像是在茶楼里闲聊时换手端茶杯。但就在他换手的瞬间，广场两侧廊庑下所有灭掉的长明灯同时亮了——不是点燃，是被烬气强行激活。六十四盏灯的灯芯上同时腾起灰蓝色的火焰，火焰很矮，只有三寸高，但火焰的形状整齐划一，全部往丹陛石的方向倾斜，像是六十四个人同时朝萧烬的方向跪拜。
“但殿下有没有想过一个问题。”苍溟把灯笼举高了一点，白光把他那张尚在阴影中的脸照亮了半边——那半边是太祖的脸，苍老、松垮、眼窝深陷，和他自己的声音一样苍老。“太子在铜山埋了三百斤炸药，炸塌了整个矿道，把自己封在铜山顶上。但他的寿命只剩下不到三个月——连三个月都不到，现在大概还剩不到两个月。殿下把他一个人留在铜山顶上，自己带着铜罐走地道回烬京。等他寿尽之后，谁来替他收尸？还是殿下觉得——两个月之内，殿下能在烬心分解自己的意识、控制九条烬脉释放烬气、打碎通天塔上的主灯、赶走饕餮——然后再骑马回铜山？”
“他不会死。”萧烬说。语气和他在胭脂巷暗点里说“她不会死”时一模一样。
“有底气的话。”苍溟用萧承稷的声音笑了一声，然后又换回了苍老的声音，“殿下有这个底气，是因为殿下相信谢家小姐能在西陵燃灯，相信白烛会能在烬鼎司外拖住烬卫，相信太子能在铜山顶上多撑几天。但殿下有没有想过——这些底气，都是殿下自己给自己的。殿下只是不愿意承认一个简单的事实。”
他往前迈了一步。不是走——是滑。整个人在离地半寸的高度上往前平移了一尺，袍摆的灰白色烟尘在地面上拖出一道浅浅的痕迹。
“这个事实就是——殿下带回来的铜罐里，装的不只是契约碎片。”
萧烬的手指在铜罐上收紧了一扣。罐壁的裂纹继续扩散，碎屑从他的指缝间簌簌落下。那些碎屑不是铜——铜罐的内壁早在三百年前就被契约碎片烧蚀殆尽，现在罐体只剩最后一层比纸还薄的铜壳。铜壳下面是一层蓝色的光膜，光膜里封着萧承稷用烬解从自己身上剥下来的契约碎片。但在光膜和契约
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