封印裂缝里直接泄露出来的、属于三千年前那只被钉住嘴的巨兽的最原始的呼吸。
萧烬在黑烟逸散的边缘蹲下来。黑烟从裂缝里出来后不会立刻消散，而是贴着灰烬表面往四周蔓延，蔓延的速度很慢，但范围很大——他蹲下来时能看到黑烟已经在灰烬上覆盖了一层极薄的黑色膜层，膜层边缘还在往外扩张。扩张过的灰烬就不再发光了，蓝色光点被黑膜封住，变成了暗灰色的死烬。他伸手想去碰一下那片死烬，指尖离灰烬还有半寸时，怀里的短刃忽然震了一下。
不是危险的预感——是提醒。谢明烛封在刀刃里的他的烬气在感知到黑烟时自发产生了反应。他把短刃抽出来，刀刃上的蓝色微光在靠近死烬时明显变暗了一档，像是烛火被扔进了深井里。他把刀刃翻过来，看到刃身上映出了自己的脸——眼睛周围的灰蓝色结晶纹路比在广场上时又扩散了一圈，已经从他的眼角膜边缘蔓延到了下眼睑的皮肤上。结晶纹路在刀刃的蓝光里闪着微弱的荧光，和死烬的黑膜形成了极鲜明的对比。
“别碰那个。”
声音从光球里传出来。是萧承稷的声音，但和苍溟盗用的那种声音不同——这个声音很轻，轻得像隔着一层厚棉被在说话，但每一个字都很稳。和他在铜山顶上挡风墙里闭着眼睛说“为父这辈子做太子做得不好”时的语气一模一样。
萧烬把短刃收回来，刀尖朝下插在脚边的灰烬里。灰烬里的蓝色光点沿着刀刃往上爬了几寸，在刃面上留下一道极细的光痕，然后又滑了下去。
“黑烟是饕餮呼出来的废气。”萧承稷的光球转了一圈，光球表面闪过一道金色纹路，纹路的形状是一条盘成环的蛇，蛇头咬着自己的尾巴。“老封印还没完全崩断，但裂缝已经大到能让废气通过了。废气碰到活人的皮肤会把皮肤直接碳化，碰到烬气会把烬气吞掉。苍溟身上的袍子就是用这种废气织的——他把饕餮呼出来的废气捻成线，织进袍子里，所以他的袍子上的纹路是活的。因为废气本身就是活的。”
“还能撑多久？”
“三十年。钟离默算得很准。三十年后裂痕会扩大到骨面承力的临界点，然后整块骨头会碎成粉末，老封印彻底崩断。那时候饕餮不需要苍溟指路也能找到烬心——封印崩断的震动会沿着九条烬脉传遍整个大烬朝，饕餮在千里之外就能感知到。”光球停住了旋转，球体表面的金色纹路全部亮了起来，一条一条地浮现，密密麻麻地覆盖了整个球面。那些纹路的形状各不相同——有盘蛇、有交错的锁链、有前朝矿工在矿
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