养成的步态，已经被金色波动认作是“谢明烛的正常步态”了，不再需要纠正。
“出了定北门往北走，沿着官道走两天到铜山，绕过铜山走北麓的山道再走三天到朔方，从朔方往北再走两天到铁壁关。全程七天。”老铁匠从方桌下面的抽屉里摸出一张叠成方块的羊皮纸，推到谢明烛手边，“这是陆坛主让学徒给你画的地图。学徒的字还没练好，地名写错了好几个——朔方的‘朔’写成了‘塑’，铁壁关的‘壁’写成了‘璧’。但他把沿途所有能补充淡水的暗河入口都标出来了，标得很准。他爹被烬鼎司征去修通天塔的承重木架之前是个打井的，会看地下水的走向。”
谢明烛展开羊皮纸。地图画得很潦草，几个地名歪歪扭扭地挤在官道两侧，但暗河入口的位置标得极细——学徒用剐木刀的刀尖在羊皮纸上戳了几个极小的小孔，每个小孔旁边用炭条画了一道弯弯曲曲的暗河走向线，从地下水位一直画到地表井口。铜山北坡那棵歪脖子松树旁边有一个小孔，旁边写着“井”——就是废驿站院子里那口井。小孔用炭条涂了半圈阴影，表示井口在阴影里，只有卯时和申时太阳能照到。
“他刻字还不行，但画地图有天赋。”她把羊皮纸卷好，插进袖口内侧的暗袋里。暗袋是她在书院读书时自己缝的，用来藏钟离默不让带进课堂的闲书。缝线还在，针脚细密均匀，和她在青衫袖口磨破后自己补的针法一样。
老铁匠从围裙口袋里掏出一个布袋，放在方桌上。布袋是粗麻布缝的，拳头大小，袋口用麻绳收口，提起来时袋子里发出极细微的金属碰撞声——不是铜钱，是更小的东西。他把袋口拉开，往手心里倒了倒，倒出来几粒黑豆大小的碎铁粒。铁粒表面有一层极薄的金色光泽，不是生锈，是被金色波动浸泡过后自然形成的氧化膜。
“碎铁粒。沿着官道走的时候，每隔三里往路边扔一粒。不用藏，就扔在青石板缝里。”他把铁粒倒回布袋里，收口递给谢明烛，“陆坛主说，殿下在胭脂巷暗点里教我们捅烬卫颈后软点之前，用铁链在桌上绕了一个圈。那个圈的形状和丹陛石裂缝口那层膜上渗出来的金色纹路走向一致——是一条从烬京到铜山、从铜山到西陵、从西陵到朔方、从朔方到铁壁关的弧线。陆坛主说殿下当时大概没有意识到自己绕出了这条线，但他的烬感在无意识中沿着九条烬脉的走向画了一张地图。殿下现在不在了，但封印在。你沿路扔下这些碎铁粒，每一粒都会被金色波动认作是封印的延伸节点。等你走到铁壁关时，你扔下的所有碎铁粒会连成一条线，
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