军制式装备，用来装火镰和引火绒的，防水。他把皮袋扣好，站起来，铁义肢的膝盖发出比之前任何一次都更响的咔嗒声。
“谢姑娘现在就走？”
“现在就走。”谢明烛走到石室门口，回头看了他一眼，“炉子里的炭省着烧。半个月。半个月之内第一批补给会到。”
老卒没有问“你怎么知道”。他用右手锤了一下胸口，铁义肢在地面上敲出一声沉闷的响。谢明烛转身走出石室，沿着台阶往上走。台阶上的薄雪在她踩过之后被金色波动融化了一小片，融水沿着台阶缝隙往下渗，滴在台阶下面石室门口的灰黑色玄铁砖上，在砖面上凝成一道极细的金色纹路。
烽火台外面的雪停了。云层正在散——不是被风吹散的，是金色波动从地底往上渗透时把低空云层里的冰晶升华了一部分，从固态直接变成了水蒸气。云层散开之后露出一小片极干净的夜空，天边已经泛起了极淡的青白色晨光。卯时三刻。天快亮了。
退役战马还站在胡杨树下，缺了半截的左耳在风里偶尔抖一下。她走过去时，马用鼻子蹭了蹭她的肩膀——她肩膀上有一小片在低洼地里爬行时沾上的枯胡杨树皮碎屑。她拍了拍马脖子，翻身上马，把缰绳在左手腕上绕了一圈。铜环压在缰绳上，内圈的“废鼎存”三个字在晨光里看得很清楚，每一笔的收笔都在微微发亮。她把马头拨向南边。南边是朔方的方向，是铜山的方向，是烬京的方向，是丹陛石裂缝口那层膜上每三息脉动一次的金色光晕的方向。她轻夹马肚，马从胡杨树下蹿出去，四蹄落在雪地上，蹄铁上的软木垫在冻雪上踩出的声音比昨天夜里更轻——雪面在黎明前的低温下结了一层硬壳，软木垫踩上去不会陷，只会发出一声极短的摩擦声，然后弹起来。马跑起来时，蹄声像一串被冻住的鼓点，在铁壁关南边的雪原上渐行渐远。她身后的烽火台上，老卒重新点燃了烽火。不是狼烟——边军的狼烟在烬矿库存耗尽之后没有原料了，他用的是烽火台石室里最后半捆干草和几块碎炭。烽火烧不大，但火光是金色的。金色波动从烽火台底部的城墙地基里渗上来，沿着烬矿玄铁混合砖的砖缝往上爬，爬到烽火台上时和干草燃烧的火焰撞在一起，把原本橘红色的火焰染成了一层极淡的金。那道金焰在铁壁关上空跳动着，每三息亮一档。方圆五十里内的人都能看到。