可能正在缓慢地发生某种她不知道的变化。
她在通济坊废墟边缘蹲下来，把铜盏油灯放在一块烧裂的青石板上。灯焰三息一跳，青石板下方的金色波动回应了——不是即时的，延迟了大约九息。九息比七八个周期更长了。延迟在增加。她把手掌贴在青石板上，石板是凉的，但掌心能感觉到一股极微弱的推力，像有什么东西在石板下方极慢地翻滚。不是地下水——地下水不会有金色波动的频率响应。也不是烬矿废渣的自然沉降——废渣的响应不会有延迟累积效应。延迟在累积，说明下方有一个具有一定蓄能能力的结构体，它在用金色波动充电，充到一定程度才会释放一次响应。
谢明烛把手从青石板上收回来，站起来，没有往下挖。她不是地质学家，也没有时间。但她把这个位置记住了——通济坊废墟，距地面约三尺的青石板下方，有一个会蓄能的金色结构体。明天她会让人来查。也许是前朝的地下烬矿管道，也许是旧网在烬京城内的延伸节点，也许只是被砸碎的烬甲车驱动核心在发酵。不管是什么，在现在这个节点上，任何会蓄能的金色结构都值得标记。
她把铜盏油灯从青石板上拿起来，继续往北走。
穿过通济坊废墟后，她进入了南城和北城之间的缓冲区。这片区域在废鼎之战中受到的破坏最小——不是战火没有烧过来，而是玄甲军第七卫在这里设了防线，把烬卫的推进挡在了通济坊一线。防线由沙袋、拒马和临时掩体组成，现在已经被拆除了大半，只剩下几堆还没来得及运走的沙袋和一面被烬弩射穿的盾牌靠在墙角。她经过那面盾牌时，灯焰照出了盾牌上的箭孔——箭孔边缘的金属向内翻卷，翻卷的方向和普通箭矢造成的翻卷相反。烬弩射出的箭矢在穿透装甲时会产生高温，高温让金属瞬间软化，穿透后冷却，金属回缩，形成反卷的边缘。这是烬弩独有的创伤特征。常平的“归弦”五发连弩也是这个原理，但归弦的箭矢更轻、更快、穿透力更强——代价是箭矢在穿透后会在目标内部碎裂，造成无法修复的创伤。
她在那面盾牌前停了半步，伸手摸了一下箭孔的反卷边缘。金属已经凉了，但她指腹上的金色微粒在接触到箭孔边缘时发出了一下极短暂的亮光。箭孔边缘残留着烬矿粉末的氧化层，氧化层里储存的金色波动频率不是三息——是五息。五息频率。那是烬卫铠甲驱动核心的标准频率。烬卫不是活人，至少不完全是。他们是经过烬矿改造的人形兵器，体内植入的驱动核心以五息频率运转，驱动核心在运转时会消耗植入者的寿命，和烬鼎抽取
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