——药在战乱中被用掉了大半，剩下的集中在楼下柜房里。空药柜靠墙排成一排，中间腾出一块空地，放了一张矮桌和两个蒲团。矮桌上点着一盏油灯——不是铜盏，是普通的菜油灯，灯焰不跳，平稳地亮着。
矮桌后面，面朝楼梯口坐着的那个人，穿着一件和她一样的青色粗布衣，衣襟上用灰线绣了一个极小的圆圈，圈里有一点。他的右手搁在矮桌上，手腕到肘部缠着绷带，绷带边缘露出金色凝胶填补过的痕迹。左手握着一支炭笔，笔尖悬在一张摊开的藤纸上方，还没有落笔。纸上已经画了三个圆，三个都画满了，收笔处严丝合缝。
陆舫。
他抬起头，看了一眼谢明烛腰间鼓鼓囊囊的布袋，目光在布袋外侧那把“归弦”弩上停了一息，然后移回她的脸上。他的表情没有变化，但他左手炭笔的笔尖在纸上点了一下，留下一个极小的黑点。黑点的位置恰好在他画的第三个圆的圆心。那个圆代表旧网的阻尼节点——圆心那一点，是他准备填上的位置。
“常平出发了？”他问。
“出发了。”谢明烛走到矮桌对面，在蒲团上坐下来，把腰间的布袋解下来放在矮桌旁边。布袋落在木地板上时发出一声闷响——里面的东西比半个时辰前又多了。铁匣、探路绳、铜盏膜片、归弦弩、钟离默的图纸残页、老铁匠的金色凝胶碎块、虞衡的便条、归队处名册。她把布袋口敞开，把里面的东西一件一件拿出来，在矮桌上排开。最上面是归队处名册。她翻开名册，在第二页“陆舫。左手”下面空了一行，用炭条写道：“常平。左手。”
陆舫看着那行字，沉默了几息。“他也是左手？”
“他是右撇子，右手废了。”谢明烛把常平右手的伤势简单说了一遍——四天前被烬卫砸碎手腕，金色凝胶补骨，这辈子握不住锤子了。“但他左手能用。他师父右眼瞎了之后左手打了三年玄铁齿轮。他用左手描完了钟离默第五册的全部机关图，误差不超过半丝。他还用左手做了一把五发连弩。”
她把归弦弩从布袋外侧的系带上解下来，放在矮桌上。弩的重量压在藤纸上，压住了陆舫画的三个圆。他的目光从弩身移到了弓臂内侧那行字——“烬工之道，不在杀敌，在救人。”字迹细密，落刀很稳，每一笔的收刀都很干脆，没有拖泥带水的毛刺。这不是常平的字——是他师父的字。但他把师父的字刻在自己的弩上，替一个死人把话传到了活人面前。
“常平说这把弩给你用。”谢明烛把弩往他面前推了半尺。“五发连射，十息
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