每一脚踩下去都会扬起一团泛着暗金色斑点的灰色粉尘。粉尘吸入肺里会沉积金色微粒——对她来说这个问题不大，她体内已经有足够的金色微粒沉积量来形成耐受。但对普通人来说，吸入烬矿灰意味着慢性中毒，症状包括关节僵硬、皮肤角质化、以及最终失去对金色波动的感知能力。西陵城外的村民在百年前就已经全部迁走了——不是因为战乱，是因为烬矿灰。前朝在西陵用了太多烬矿废渣做建筑材料，风吹日晒百年，废渣风化成灰，把方圆数十里的土壤都染成了灰色。西陵是一座建在烬矿灰上的城。
走到山脚时，她遇到了第一道火线。苍溟点的不是普通的火——他把烬矿废渣堆成了一条条半人高的矮墙，浇上灯油点燃。废渣燃烧时释放的金色波动在被点燃的瞬间爆发出来，形成了一道约三丈宽的高温高压带。人可以直接冲过去，但冲过去之后皮肤会被高温灼伤，灼伤处会迅速沉积金色微粒，导致局部组织在短时间内硬化坏死。烬卫能冲——他们的驱动核心会在穿过火线时自动提升输出功率，把金色微粒的沉积速度压制在可控范围内。普通人冲过去就是拿命换速度。
谢明烛没有冲。她站在火线前三丈处，把铜盏油灯的灯焰调高一格，然后用手掌捂住灯焰，再猛地移开。掌心移开的瞬间，灯焰因为氧气回流产生了一次极短暂的高频脉冲——频率远高于三息，达到了接近三十息的超高频。超高频脉冲在遇到烬矿火释放的金色波动时产生了干涉抵消，火线上被脉冲扫过的那一段突然暗了一瞬，火焰高度从半人降到了膝盖，持续时间大约三息。她在这三息之内跨过了火线。脚底踩在冷却的烬矿灰上，鞋底的液态烬矿残迹和灰烬接触时嘶嘶作响，冒出极细的金色烟雾。她低头看了一眼——鞋底的皮子已经被腐蚀出了几个小孔，能看到袜子上的金色氧化斑。
苍溟在这道火线里加了东西。不是纯粹的烬矿废渣——废渣燃烧的温度不足以腐蚀皮革。他往废渣里掺了液态烬矿，液态烬矿燃烧时会产生***级别的腐蚀性气体。这种气体对普通人来说吸入即死，对烬卫的铠甲来说会加速导流槽腐蚀。苍溟不惜消耗自己烬卫的装备寿命也要封死城南，说明他要阻止的那个人值得这个代价。
跨过火线之后，谢明烛进入了西陵城的南门区域。南门城楼已经被烧塌了，门洞被烬矿火封得严严实实，火势比山脚下的火线强了不止一个量级——苍溟把南门城楼当成了最大的烬矿废渣堆，整座城楼都在燃烧，火焰从门洞里往外喷，像一座横躺的火山口。她贴着城墙根走，在城墙和火墙之间的
…。。