次日，翠红楼。
才近午，大堂里已有不少订席听曲的客人。
描金梁柱间悬着纱灯，珠帘半卷。
茶香混着淡淡脂粉气，往来人影不断。
几个丫鬟领着一队小厮穿过大堂。
肩上扛的、手里捧的，尽是画箱、卷轴与书册。
“这箱颜料轻些放，莫磕了。”
“画轴送后院东厢，书册另搁着，姑娘待会儿要亲自收拾。”
北斋站在屏风旁，仍是一身淡青布衫，发间只簪着一支素簪。
置身这锦绣堆成的热闹所在，越发显得清淡。
她看了看楼上倚栏说笑的女子，又听见隔座传来几声调笑。
不由蹙起秀眉。
“清凉山的院子被你们打烂了。”
“你说替我寻个好住处，便是这里？”
身旁的贾瑞笑道：“后头院子已经收拾妥当，清雅静逸，你还没进去看呢。”
北斋抿了抿唇。
“院子再好，也是在这风月场中。”
“我素来清静惯了，哪里住得惯这个？”
“不如仍让我回清凉山去，屋子修一修，也就好了。”
贾瑞却收了笑。
正色道：“你莫小看了这风月场。”
“须知风月之中，亦有大因果。”
北斋瞥他一眼，分明不信他忽然便有了这样高深的见识。
贾瑞只作不觉。
接着道：“你可还记得，我曾说过你的画太过寡淡？”
北斋脸色微变，露出一丝恼意。
贾瑞忙道：“你且别恼。”
“你先看看这里的人。”
临窗一桌，锦衣商客正高声说笑，一面夸口银钱算不得什么，一面又拿眼睛瞟着小厮递来的账单。
楼梯边，一个盛装女子才送走客人，脸上的笑便淡了，低头仔细数着袖中几块碎银。
还有个来订席的年轻公子，嘴上只说随意，待听见旁人订了更贵的席面，立刻又把管事叫了回来。
北斋顺着他的手看过去，一时没有作声。
贾瑞道：“有人求名，有人求利，有人不过想寻半日快活。都是笑着进门，心里想的却未必一样。”
“你在山里画松石，松石自然清静。可画人，若连人心里的喜怒哀愁都不曾见过，画得再像，总还缺些东西。”
北斋听到这里，眉间的恼意渐
…。。