“准流云期。”亢龙轻言。
叶临川回到自己屋内，点燃油灯。摊开卷宗，蝇头小楷密密麻麻：黄泉各处架构详图、天字任务接取流程、可调用资源名录……最后则用朱笔书写。
一、天阶任务，不问缘由，只问结果。二、有异心、不归及与外族通婚者视为叛逃，叛逃者，举黄泉之力诛之。三、天择之试，六年一度，败者让位，或死。
“天择……”叶临川低声重复。
油灯“噼啪”爆了个灯花。他盯着那行字，直到墨迹在眼底模糊成团。窗外传来昭野短刀刮过磨石的声音，单调而持续。
第三日清晨，修罗殿。
莫疏云立在阶下，面色比平日更冷。陆九霄并未现身，只有判官苏斩云抱着胳膊靠在主位旁的阴影里，烟杆没点，像是睡着了。
“天字甲三。”任青阳丢出一枚竹简，叶临川伸手接过，“褚家庄，庄主褚烈，取其首级。庄内有流云后期客卿四人，乘风期护卫十二。这次行动地阶三人配合。”叶临川阅后将竹简扔入一旁火盆。
走出修罗殿，三名地阶已在阶下候命。三人皆是生面孔，为首那人抱刀而立，目光扫过叶临川腰间崭新令牌，嘴角扯了一下。