齐九龄在户部衙门的廊下站了整整一个下午。
他翻完了青州赈灾的全部底册，从拨付银两到沿途驿站签押，每页都用朱笔圈出了对不上的数字。柳铮站在他身后三步处，怀里还抱着那摞从工部借来的漕运记录，手臂已经发酸。
日头已经沉到屋檐底下。齐九龄把册子搁在栏杆上，揉了揉眉心。柳铮上前一步，“将军，户部的人在外面等着收册子。”
“让他们等。”齐九龄把册子夹在腋下，“你和我一同去一趟城西的运粮码头。”
柳铮一愣，步子顿了一瞬，跟了上去。“现在？”
“天黑才好查。”
两人从户部偏门出来，沿着长街往西走。沿途的商铺正在上门板，几个挑着空担的小贩从他们身边经过，没人多看一眼。
城西运粮码头比想象中安静。几艘官船泊在岸边，船帆收了一半，缆绳松松地系在桩上。码头上只有两个值守的老卒，蹲在避风的角落打盹。
齐九龄走到最近一艘船边，蹲下身，用手抹了一把船帮内侧的积灰，又看了看吃水线的位置。柳铮站在他身后，压低了声音：“将军，这船不对。吃水太浅，不像是运过粮的样子。”
“二十万石的船，不该是这个吃水线。”齐九龄站起身，拍了拍手上的灰，“户部的底册说这船三月内往返青州四次，但船帮上的磨损是新的，连底漆都没蹭掉几处。这船要么没出过城，要么只装过空箱。”
齐九龄沿着码头走了一圈，把每艘官船的吃水线都看了一遍，最终在一艘最旧的小船旁边停住。那船的船板缝隙里嵌着几粒干透的米粒，已经被虫蛀空了。
齐九龄把那几粒米捏起来，在指尖碾了碾，“陈米，不是新粮。”
“陈米。”齐九龄把碎末拍掉，“赈灾粮要新米，这是户部的章程。但这艘船运的是旧粮，而那些本该装满新粮的大船，吃水线是空的。”
“户部的底册、工部的漕运记录、码头的船籍登记，三套东西全对不上。这不是损耗，是吞了。”
回到府中已是深夜。柳铮把册子抱进书房，一本一本码在案上。齐九龄在案前坐下，把三套记录摊开，铺了半张桌面。朱笔悬在纸面上方停了片刻，笔尖的朱砂微微颤了一下，随即落下去。每一处对不上的数字都被圈了出来，圈与圈之间偶尔重叠，墨色就深了一度。
柳铮站在旁边看了一会儿。他没说话。书房里只有笔尖划过纸面的细微声响，偶尔是朱笔搁下、又拿起的轻响。窗外的风
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