马的杂兵，别浪费箭射甲兵。梁柱，那三匹受伤的马你去宰了，肉分给所有人当早饭，今天没有歇息的空，吃完就开干！“
一连串命令砸下去，所有人拔腿就跑。韩铁的铁锤抡得更凶了，五个学徒全都两把锤轮换着砸，铁炉边的火星子溅到干草上烧起来一簇，被赵狗儿一泡尿浇灭。
半个时辰后，村口路面已经被门板和柴捆堵得只剩一条窄缝。王铁柱用白灰把三条巷口的墙刷了三道粗杠，每伍认领一条之后立刻去熟悉巷道里的每一个拐角、每一处矮墙、每一块能藏人的阴影。梁柱把马肉切了块分下去，有人拿在手里边走边啃，肉汁混着汗水往下淌。
刘朔蹲在碾盘上吃最后一块马肉的时候，听见了远处的地面震动声。不是马蹄，是上百双脚步和车轮碾土混合出的沉闷轰响，从北面沉沉地压过来。他咽下肉块站起来，远眺的地平线上出现了黑压压一片移动的影子，黄旗翻卷。
比预计的还快。
他跳下碾盘，把最后一口肉嚼了咽了，从脚边拔起那柄倒刺矛头的新矛。矛杆上的布条缠得紧紧的，掌心贴上去不打滑。他朝身后吼了一声：“所有人各就各位！伍长检查每人的矛头绑紧了没有、弩弦上好了没有！我再说一遍——第一波陷坑加障碍削他前锋，第二波屋顶弩手封他后队，第三波巷战绞肉。三声哨响全员退守木栅栏，烟火封路绕后侧击。都记住了没有？“
五十多人齐声吼：“记住了！“
刘朔把矛尖指向北面那片正在逼近的黄色浪潮。隔着三里地，他已经能分辨出队列前面那些骑马的甲兵了，少说四五十骑，后面跟着乌泱泱的步卒，两翼还有散开的游骑试图包抄。
他心里默默数着距离：三里、两里半、两里……
“虎啸营！“他举矛，“列阵！“
五十多人无声地动了，长矛斜指前上方，弩手沿屋顶边缘探出身，巷口的白灰箭头在正午日光下亮得刺眼。张武攥着环首刀蹲在门板障碍后面，呼吸粗重。王铁柱立在巷口中央，刀横在胸前，手腕纹丝不动。陈伯把弩托抵进肩窝，闭了只眼。
三里外的轰隆声越来越近了。刘朔最后一个从碾盘上跳下来，踩着晒谷场的碎石子走到队列最前方，把倒刺矛头往地上一戳，整个人立在阵地正中，背脊挺得像插进土里的一根铁桩。
第一面黄旗出现在村口土路的拐弯处。
（第4章完）
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