忽然道：“伯安，方才我抢在你前面冲阵——你不恼？“
刘朔哈哈大笑：“我恼什么？你替我杀敌，我省了力气，高兴还来不及。“
他走过来拍了拍追风的马颈，又道：“子龙，你看这马，它方才跑得多欢。我骑了它三个月，从未见它跑得这般痛快。好马遇见好骑手才是好马，你明白么？“
赵云怔住了。刘朔看似在说马，可那双眼睛分明在说别的。他沉默片刻，忽然朝村口那棵老槐树走去。树下流民们正从草垛里爬出来，一个老妇人抱着孙儿瑟瑟发抖，看见赵云走近吓得直往后退。
赵云却单膝蹲下，将腰间的干粮袋解下来放在她手里。
“婆婆莫怕，贼人已经除了。“
老妇人颤巍巍抬头看他身上血迹，又看他眼睛——那双杀敌时如寒冰的眼睛此刻却温和如暖阳。她哇地哭出声来：“将军……将军是大好人……“
赵云站起身。他转头看向刘朔，发现刘朔正靠在老槐树另一侧，背对着他给一个受伤的流民少年包扎胳膊。秋风卷着余烬火星飘过头顶，将两人的身影投在满是狼藉的晒谷场上。
天边泛起了鱼肚白。
赵云走到刘朔面前，将长枪倒提，枪尖朝下扎入泥土。他从怀中取出一块旧得发黄的玉佩，那是师兄临死前交给他的遗物，上面刻着一个“赵“字。
“我师兄生前说，若遇明主，便以此佩为信。“赵云将玉佩托在掌心，声音低沉却清晰，“伯安，昨夜我见你治军严明而不苛，见你待民仁厚而不伪，见你敢将坐骑借我、敢将后背朝我。这天下英雄我见过不少，但能让我赵云心甘情愿递出玉佩的——只有你。“
他单膝跪地。
“赵云，愿为刘伯安帐下先锋。此生不负，枪在人在。“
营中号角恰好吹响晨曦第一声，八百步卒列阵出操的脚步声如滚雷碾过山麓。高顺站在高台上看见这一幕，冷硬的嘴角罕见地扯了一下，扭过头继续敲梆子。
刘朔伸手接过那枚玉佩，用自己的衣襟细细擦干净了上面沾的泥土，然后挂在了自己腰间。
“子龙，你没有选错。“他说，“三年之后，我让你骑最好的马、统最精锐的骑、打最痛快的仗。这天下——我二人并肩去取。“
赵云站起身，将长枪从土中拔起。枪尖迎着朝霞泛起一层金色，远处的喊杀声是士卒们在练突刺，炊烟从营中升起，夹杂着蒸饼的香气。乱世中的这一角安宁，竟让赵云心头涌起一种从未有过的踏实感。
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