陈矫低头算了一刻，抬起头来，眼中带着一丝讶异。“若按工计粮、精打细算，最多可支撑八千口。主公，这已接近一座县城所能承受的极限了。“
“八千够了。“刘朔将地图上永安的位置用炭笔重重圈了一道，“等何仪带一万大军来攻时，永安城里已有八千百姓，三千能战之兵。他以为他是来吃肉，其实——“他把炭笔往桌上一顿，“他是来送肉的。“
议事结束已是掌灯时分。刘朔独自留在厅中，重新审视地图上那些纵横交错的线条。从永安向北，沛国、彭城、下邳，一路连到徐州治所郯县；向西，兖州、豫州，是曹操和袁术争锋之地；向东，琅琊、东海，海路可通青州。永安偏居一隅，但恰好处在徐州北大门的位置。
陶谦派来的使者果然在次日清晨抵达。来者是个四十来岁的中年文士，自称叫糜芳，徐州别驾糜竺之弟，身材精瘦，一双眼睛转得极快。他一进门便堆起笑容，拱手作揖，口中称颂刘朔“少年英雄““仁义布于四方“，又说陶使君久慕将军之名，盼将军北上共商剿匪大计。
刘朔端坐主位，不急不缓地听完，端起茶碗抿了一口。“糜别驾远来辛苦，先在馆驿歇息一日。何仪之事重大，容我与众将商议后再作答复。“
糜芳脸上的笑意微微僵了一瞬，但很快又恢复了圆滑。他躬身退出时，有意无意地瞥了一眼厅中悬挂的地图——刘朔注意到他的目光在那道炭笔圈上停了半息。
送走糜芳，郭嘉从侧门闪进来，嘿嘿一笑：“糜竺派他弟弟来，可见陶谦身边已是无人可用。糜芳这人面滑心浮，回去必会添油加醋说主公如何倨傲。但无妨——这正是我们要的效果。“
刘朔放下茶碗。“让李通的斥候盯紧糜芳一行，看他出了永安城后走哪条路，沿途有没有跟什么人接头。“
郭嘉眨了眨眼：“主公怕他是来探虚实的？“
“陶谦没那么深的心机。但徐州豪强林立，曹豹、陈登、糜竺各自有盘算。糜芳这趟来，未必全是陶谦的意思。“刘朔站起身，走到窗前。窗外秋阳正好，城墙上巡逻的士卒步伐整齐，铁甲碰撞声清脆有力。“让他们猜去。越猜不透永安虚实，我们越从容。“
接下来三日，永安城内外的布局紧锣密鼓地推进。北面官道接引点运作起来，周仓每日带回上百名难民，按编队分入城中空屋和城南营地。李通带着精锐斥候隐匿在野外，随时回报何仪大军的动向。赵云亲自督练新军，每日以五十里拉练和高强度队列操演打磨新卒，喊杀声震得城外的鸟
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