火灭了，牛还在嚎。
最后一头被点燃尾巴的火牛撞在坡下的乱石堆上，角上短刃崩飞，庞大的身躯抽搐着倒下，腹侧插着三支羽箭。浓烟从牛尸上腾起，混着焦毛和血肉的腥臭，灌满了整条隘道。
刘朔勒马立在坡顶，面前是一片狼藉。他的战马四蹄打颤，方才被火牛群冲撞时险些掀翻，此刻仍惊魂未定地喷着粗气。他攥紧缰绳稳住身形，目光快速扫过四周——残存的骑兵三三两两从沟壑和树丛里钻出来，有人丢了头盔，有人半边袍子被火烧焦，还有几个拖着断腿的伤兵伏在同伴背上，血顺着脊背往下淌。
亲兵刘成满脸黑灰地跑过来，声音嘶哑得几乎听不清：“将军，清点过了……能站的，九百三十七人，马匹还剩六百出头。重伤的有两百多，怕是走不了了。”
刘朔胸口一窒。五千精锐，追了三天三夜，一个火牛阵就把他打回了原形。董卓算准了他会追，特意选了这条两坡夹道的隘口，牛群从两侧同时冲下，前后封堵，若非赵云在阵中连破十几头牛撕开了一道口子，他怕是连这九百人都剩不下。
“伤兵……”刘朔闭了闭眼，“就地安置，找隐蔽处扎营，留一百人护卫。余下的，整队。”
他说到“余下的”三个字时喉头微微发涩。八百三十七人，加上他自己，这就是他此刻全部的家底。潼关还在前面，董卓的主力已跑出不知多远，就凭这点人马，别说追，连摸到关墙都是送死。可要他掉头撤回去——他做不到。诸侯联军在虎牢关前各怀鬼胎，他若退了，这道追击的线就断了，董卓便能安安稳稳把天子劫去长安，从此天下再无制衡之力。
山坡下传来一声战马的嘶鸣，紧接着是沉重的脚步声。赵云从一堆烧焦的牛尸后面走出来，白袍已辨不出原本的颜色，半面银甲被牛血糊得发黑，亮银枪的枪尖卷了寸许长的刃口。他肩上扛着一袋箭矢，身后跟着七八个被他从牛蹄下拽出来的士卒，那几个人相互搀扶着，看着他的眼神里全是劫后余生的惶然与敬服。
赵云走到刘朔马前，把箭袋搁在地上，拱手：“将军，末将去坡后搜了一遍，藏着的伏兵跑了，留下三百多支箭，还有些干粮。隘道北面三里处有条溪谷，沿溪而上能绕过前方开阔地，虽窄，两匹马并行都勉强，但胜在隐蔽。”
刘朔翻身下马，走到他面前，看着赵云右臂上那一道被牛角划开的伤口，皮肉外翻，血已凝成暗褐色的痂。他解下自己的水囊递过去：“先处理伤。”
赵云接过水囊却不急着喝，先倒了
…。。