顺着火潭幽谷向外的山道一路前行，林间光线一日比一日敞亮。
往日在黑荒古林腹地，参天古树层层叠叠遮蔽天穹，整日昏暗湿冷，越靠近山林边界，高大古木慢慢稀疏，细碎天光穿过枝叶缝隙落在地面，驱散长久缠绕在周身的阴冷瘴气。
林明渊与念海步伐从容，将銮身劲力尽数内敛藏于筋骨，不刻意外泄半点威压。即便如此，沿途潜藏的山兽、獠牙野猪远远嗅到二人身上浑厚阳刚的火劲气息，全都慌忙躲进树丛深处，半点不敢现身。
赶路途中，二人时常停下身形互相切磋拆招。处在现鳞境时，只能依靠皮下鳞纹硬抗攻势，拳脚相撞总会留下淤肿，如今突破銮身，劲力扎根骨髓，交手碰撞的瞬间筋骨自有缓冲之力，就算拳掌全力相抵，肌肤仅泛起浅淡红痕，片刻便能消散无踪。
念海运起厚重劲拳，径直轰向一旁粗壮古树，浑厚劲力直透树芯，数人合抱的树干剧烈震颤，枯叶簌簌大片掉落。他收回手臂，望着树干裂开的纵深纹路轻声感慨：“未曾踏入銮身前，这般古树我得全力连击数拳才能损毁，如今随手一击便可震裂树芯，烈火淬炼筋骨带来的提升，实在超乎预想。”
林明渊指尖凝出一缕纤细劲丝凌空划过，远处坚硬顽石瞬间被切割出平整裂痕：“銮身重在铸炼筋脉，劲力收放随心。从前我运转劲力粗犷蛮横，只懂正面强攻，如今刚柔皆能自如掌控。”
二人边走边闲谈，说起山下城镇的种种传闻。念海早年尚且留在秦家之时，曾跟随家中长辈来过一次西城。城内商铺林立，各路修士往来不绝，城中盘踞着不少推崇灵修的世家宗族，城中演武高台常年举办比试，登台之人几乎全是灵修施展术法，从来没有体修登台亮相。
“西城上下所有人都认定，修习灵力才是唯一正统修行。”念海眼底掠过一抹冷意，指节微微收紧，“年少时我曾在城中亲眼见到一名无灵根的体修登台，仅凭肉身劲力接连击败三名低阶灵修，可台下围观之人不仅没有半句称赞，反倒出言讥讽，说他只有一身蛮力，难登大雅之堂。”
林明渊静静听着，心底生出几分怅然。体修打磨肉身的苦楚远超灵修，却还要承受世间无尽偏见，这般世道本就偏颇不公。
“此番入城我们不去主动招惹是非，但若是有人当众贬低体道修行，我们便登台一战，以劲力证明体修之道。”
日夜不停赶路两日，耳畔再也没有只有山林风声与兽吼，远方隐约传来车轮轱辘、行人交谈的喧闹声响。
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