“铁枪谷”冬猎的日子终于到了。
猎场在京城以南八十里，平原和山麓交接的地方。谷中开阔，草木茂盛，是养兽围猎的好地方。
谷口立着一座铸铁的高祖造像。
这尊造像高达两丈，披甲独臂持枪，威风凛凛地俯瞰着整片猎场。
造像手中的那杆大铁枪，正是大夏开国高祖皇帝当年征战天下时用过的兵器。
后来以生铁造高祖像，将铁枪连同造像合为一体。
传说大夏高祖曾在这道山谷中，独臂手持这把大铁枪，连斩七将大败敌军，由此奠定了大夏开国的基业。
从此，这条山谷便叫铁枪谷。
猎场外，大队禁军列阵，旌旗蔽日。
中央一面杏黄大旗在寒风中猎猎翻卷。
旗下设了御座，明黄伞盖撑开，皇帝端坐其下。
左右两侧分列六国王子——大匈国三皇子奴赤单、北凉国王子巴特尔，以及南诏、东夷、西楚、云理四国王子。
再往后，是文武百官，是大批护卫禁军。
号角长鸣，旌旗招展。
晨光铺在山谷上，雪地反射着刺目的白光。战马踏过时，碎雪飞溅如雾。
猎场校尉身披重甲上前禀报，声音在寒风中传得老远：“陛下，猎场中禽兽已养得肥壮。熊、野猪、鹿、獐子，成群结队。前些日巡山时，还发现一行大脚印，爪痕如梅花，足有碗口大——看形制，十有八九是猛虎的痕迹。但那脚印只在山谷深处，臣已派人在谷口严密守候，绝不会让它惊了圣驾。”
话没说完，奴赤单踏出一步。
他抱着膀子，哈哈笑道：“一头老虎，有什么可怕的？你们大夏怕老虎，我们大匈的勇士可不怕。正好，今日猎来给你们瞧瞧！猎熊猎虎才算真本事，打两只小鹿也好意思开猎？”
皇帝没有说话，脸上看不出什么表情。
身边的禁卫将领便扬声道：“今日冬猎，在场诸位，不论哪国王子，还是我大夏武将，皆可入场狩猎。若猎物多人猎杀，猎物归最后杀死猎物者。谁猎的最多，便是今日魁首。”
号角再响，马蹄如雷。
数十骑大夏武官和六国王子，吆喝着冲进猎场，马背上弯弓搭箭，箭囊里插满了白羽箭。
上官博虎也一身劲装，翻身上马。
上官明珠躬身向皇帝行礼：“陛下，犬子博虎平日里也喜爱狩猎，虽是文官，但请陛下开恩，允许他也一同参与这场
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