未来，还是该思考如何与一个能创造这种未来的国家共存？”
同一片天空下，东非北部新建的“女王技术学院”操场，卡丽莎正站在队列里，听着校长训话。校长是个独腿的老兵，拐杖敲在地上咚咚响。
“……你们脚下这片土地，一年前还被地雷和铁丝网覆盖！现在，这里要长出电路板、水泵和太阳能电池！为什么？”
老兵校长扫视着一张张年轻的脸，“因为有人用命守住了它，更因为有人相信，它值得被建设得更好！”
卡丽莎攥紧了拳头。她想起父亲空荡的右袖管，想起母亲深夜在灯下编织时疲惫而专注的侧脸。
她不太懂国际政治，但她知道，教室里那些贴着外文标签的机器，是外面世界对这个新生国家的一种承认——或许不情愿，但终究是承认。
课后，她在图书馆找到一本英文的《基础电子学》，吃力地翻看着。一个声音在旁边响起：“这个词念‘capacitor’，电容器。”
她抬头，是个戴眼镜的年轻男老师，肤色白皙，说话带点奇怪的口音。后来她知道，这是通过叶家基金会从新加坡聘请的教师之一。
“老师，”卡丽莎鼓起勇气问，“学这个，真的能让我们国家……变强吗？”
老师推了推眼镜，没有直接回答，而是反问：
“你知道这座建筑用的太阳能光伏板，转化效率是多少吗？百分之二十二。但实验室里已经有样品能做到百分之二十六。”
“这百分之四的提升，意味着同样大小的电站，能多供一千户家庭用电。”
他指了指书本，“而提升的关键，就在这些基础原理里。强国不是喊出来的，是一个个百分比、一颗颗螺丝钉攒出来的。”
——
边境哨所，侦察结果出来了。热源是几只误入雷区被炸死的野山羊，虚惊一场。
阿卜杜勒松了口气，从怀里掏出一个小笔记本，就着昏暗的晨光，开始复习铁锤教官教的侦察要点。
笔记本扉页，贴着一张从报纸上剪下的照片：女王叶柔在前线医院，正弯腰为一个截肢士兵调整输液管。照片边缘已经磨损，被透明胶带仔细贴着。
哨长走过来，递给他一块压缩饼干：“又看那照片？你小子，不会是暗恋女王吧？”
阿卜杜勒脸一红，急忙收起本子：“不是！我是觉得……她离我们很近。不像我以前国家的总统，只在电视里出现。”
哨长在他身边坐下
…。。