因为表现卓著，彭宠于前年被选入常安做大司空士，阴差阳错之下，又被调到东征军中做事。
校尉冷笑道：“你可要当心了，军中判断是否为赤眉逆贼的依据，除了这对眉毛外，就是讲不讲泰山话。不管是南阳还是渔阳方言，在军中的雍、豫兵卒耳中，与泰山话也差别不大，吐字再不清楚，小心误杀了你。”
彭宠只觉得荒谬，这是哪门子辨别叛逆的方法？如此说来，泰山郡人岂不是都是赤眉喽？
校尉却笑着说道：“谁让赤眉贼在这无盐举事时，竟欲将所有外地口音的官吏都杀光，更始将军，不过是继续用他们的方法来甄别叛逆。”
他吓唬了彭宠一通：“既然从言语上无法判别，那就只能看汝等这身皮，戎服可万万不能脱了！”
等众人步入城郭时，场面更令人惊骇。
整个街道仿佛被血水泼过一遍，经过行人车马践踏后变成了五颜六色，甚至还有些黏脚，让彭宠行走之间，便明白了什么叫“肝脑涂地”。
城墙脚下，无头尸体堆积如鱼鳞般密密麻麻，衣服也被剥走，像极了一群掐头无尾的虾。入夜时分，奉命搬尸体的壮丁们几次被绊倒，跌在尸堆上与尸体相触，有人甚至吓得疯了。
城里也有一些侥幸逃过王师刀斧的人，无不是碎烂鹑衣，焦头烂额，血渍成块，满面如烛泪成行，仿佛失去了魂魄。
而已经杀得人头滚滚，心满意足封刀的更始将军部属们，则住进了城中大户院落，他们将财富绸缎占为己有，左拥右抱富户淑女。她们被说成是“贼人家眷”，饱受欺凌。
“这究竟是王师，还是野兽。”
彭宠看得发怔，不由想起路上听闻的那首歌谣。
“宁逢赤眉，勿逢太师，太师尚可，更始杀我！”
……
下达屠城令的更始将军廉丹，哪里会有什么坏心眼呢，他不过是一心为朝廷，为皇帝效忠尽力罢了。
廉丹的理由很充足：“无盐作为郡治，其城中豪右民众居然勾结赤眉，杀害大尹、属令，起兵响应樊崇。故而我军拔城后，不得不痛下杀手，用这上万颗头颅，来告诫青兖诸邑，万万不能背叛天子！”
“杀万人而天下安者，必杀之！即便是背负些许恶名，廉丹也绝不推辞！”
嘴上说得冠冕堂皇，不过这屠城杀俘，已经是更始将军廉丹的老艺能了。当初他打西南夷句町不下，就干出过屠杀邻郡蛮夷来凑数，从而使整个南中皆反糜烂的骚操作。
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