周王胸口剧烈起伏，手背血管根根暴起，大拇指已经顶开了刀格。
宁王朱权一把攥住周王的手腕，压低声音。
“五哥，给钱。咱们耗不起。李景隆在满剌加孤军守港。早一天拿到炮出海，新大陆的地盘就是咱们的。”
周王猛喘几口粗气，伸手进怀里掏出一大沓沾着汗渍的大额银票，狠狠拍在桌面上。
“钱留在这！三日后，炮装船！”
两人甩开大步，头也不回地跨出账房大门。
范统嚼着花生米，咧开嘴乐了。
他冲门外招了招手，候着的管事赶紧跑进屋。
“把户部昨天拨过来的一千二百个红毛鬼全押到采石场去。每人每天定额两个发霉的黑面馒头，别给吃饱，吃饱了容易闹事。发铁锤，让他们去砸浇筑水门汀用的碎石。谁停下手里的活，拿蘸盐水的鞭子往死里抽。”
范统拿铁算盘敲打着桌上的银票。
“去通知鲁班头，船厂流水线再开三条。材料马上要断档了。派快船去催安南那边，送铜矿的进度再提一提。”
安南，交趾布政使司，红河谷地。
烈日当头暴晒。
十万安南青壮赤裸上身，在露天大铜矿里挥汗如雨。沉重的生铁镐砸在坚硬的岩层上，火星四溅。
大筐大筐的生铜矿石被推上简易滑轨，直奔几十个冒着黑烟的大熔炉。
朱高炽身披两百斤的玄铁重甲，单手倒提着宣花大斧，站在高坡上俯视下方的矿坑。
朱高煦拖着厚背长刀走上坡，反手扔过来一个牛皮水囊。
“大哥，这帮安南蛮子干活也太磨叽了。昨天才累死一百多个，尸体直接填了废矿坑，今天出矿的量又掉下来了。”
朱高炽扯开水囊塞子，仰头猛灌一大口。
“让督战队再去附近山里抓。这地界的铜脉深得很。大明造炮铸钱，全指望着这里填窟窿。”
官道尽头，一匹战马狂奔而来。
传令兵滚鞍下马，双手呈上一份火漆密封的战报。
“太子殿下！南掌、阿瓦、暹罗、真蜡几个土邦结盟了！他们凑了二十万大军，派使者叫嚣，让咱们大明军队立刻退出安南和天竺边界！”
朱高炽捏碎火漆，扯开信纸扫了几眼。
看完，他把信纸揉成一团，随手扔进脚边的烂泥里。
“这几个小国还懂唇亡齿寒的道道。”朱高炽抡起宣花大斧，在半
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